Leões seguiram Cruz no caminho da final contra o FC Porto

Cerca de uma semana depois de se terem defrontado nas meias-finais do Torneio Internacional de Viana do Castelo, onde o FC Porto levou a melhor sobre o Sporting (84-80), dragões e leões voltam a reencontrar-se. Desta vez, o duelo terá lugar, este domingo com transmissão em A BOLA TV (19h), na final do 1.º Torneio Internacional de Luanda, assegurada pelos leões numa meia-final bastante sofrida e decidida apenas no último minuto, ao superarem o Petro de Luanda por 83-79 (21-25, 22-20, 18-14 e 22-20).

Três horas antes, igualmente na Arena Multiusos do Kilamba, na capital de Angola, os campeões nacionais tinham garantido a primeira vaga o para a final ao ultrapassarem o 1.º de Agosto por 94-77.

Para uma equipa que pretendia disputar o acesso ao troféu, sofrer um parcial de 16-0 em menos de três minutos e apontar o primeiro cesto, um triplo, quando restavam 7,06m no quarto inaugural, esteve longe de ser a entrada ideal.

Estranhamente, a formação comandada por Bernardo Pires entrou desconcentrada e desastrada no embate, registando uma desvantagem de 18-6 ao cabo de cinco minutos. O lado positivo esteve na capacidade de reação do grupo, que acreditou na reviravolta e fechou o primeiro período já a perder por quatro (25-21).

Ainda assim, os erros continuaram a somar-se na etapa inicial, traduzidos turnovers (terminaram com 15) evitáveis e em más decisões de lançamento. Por essa razão, apesar de a equipa ter ficado a apenas um cesto de virar o marcador por duas ocasiões (40-39 e 44-43), os lisboetas nunca conseguiram tal objetivo até ao intervalo (45-43).

Era necessário encontrar o caminho para a vitória e o atleticismo de André Cruz (13 pts, 11 res), que já tinha impulsionado a equipa na 1.ª parte, trouxe o que faltava. Depois de falhar um lance livre aos 58-58 — a primeira igualdade da partida —, o extremo colocou os leões definitivamente na frente com um triplo a fechar o terceiro quarto (59-61).

Com Gerson Gonçalves (20 pts, 5 res), José Maconda (17 pts, 4 res) e Gloofate Bulama (13 pts, 6 res) em evidência, o Petro de Luanda procurou recuperar o comando no último período, reduzindo para 75-76 a pouco mais de 2m do fim. Só que, na resposta, Cruz voltou a dilatar a diferença (75-78) numa entrada pelo meio quando restavam 1,34m no cronómetro.

Contudo,  foi um decisivo triplo pela mão de Liam O’Reilly (13 pts, 3 ass), a um metro da linha, e um afundanço de André Cruz para o 76-83 deixando escassos 15s disponíveis por jogar, que mataram quaisquer dúvidas quanto ao vencedor.

Nos verdes e brancos, destaque ainda para as exibições de Trevor Baskin (9 pts, 6 res) e Javes Davis (8 pts e 2 res), além dos 12 ressaltos, cinco dos quais ofensivos, de João Fernandes, fundamentais para o domínio do conjunto de Alvalade na luta das tabelas: 50-37.