Leão irreconhecível perde com equipa que nunca vencera na Europa

O Sporting perdeu nesta quinta-feira frente ao Gence por 69-67, em jogo da terceira jornada da Taça Europa. Os leões estiveram irreconhecíveis em termos ofensivos, falhando sucessivamente - e permitindo 23 pontos em contra-ataque! -, o que os obrigou a correr atrás do resultado durante quase todo o encontro. 

Nos últimos segundos a equipa lusa teve posse para vencer, mas voltou a falhar e permitiu ao adversário somar a primeira vitória de sempre em competições europeias.

O primeiro período foi bastante equilibrado e o único que teve o leão na liderança do marcador, ainda que ao fim dos primeiros 10 minutos fosse a equipa da casa a estar na frente, por 20-18.

O pior veio depois. Falhas sucessivas no ataque, incluindo lançamentos simples, e alguma passividade na luta das tabelas, que permitiu um parcial de 8-0 ao conjunto azeri, levou o jogo para a primeira diferença de dois dígitos (36-25) a cerca de três minutos do intervalo. 

A reação dos leões surgiu em seguida - e já depois de a equipa da casa ter aumentado a diferença para 13 pontos -, o que permitiu reduzir a desvantagem para os cinco pontos que se registavam ao intervalo (38-33).

Com menos de três minutos jogados no terceiro parcial, os leões chegaram ao empate (40-40), mas sofreram em seguida um parcial de 10-2 que permitiu novamente a fuga à equipa da casa, que dessa vez chegou a 12 pontos de vantagem (59-47) no início do último período, beneficiando de nova fase de enorme desacerto ofensivo do conjunto luso. 

Com o aproximar do final da partida o Sporting foi reduzindo, chegou aos quatro pontos de diferença (65-61) a menos de dois minutos do fim e teve bola para passar a diferença para uma posse de bola, mas Diogo Ventura falhou debaixo do cesto a 49 segundos do fim.

Um triplo de Gabriel Kalscheur a 14 segundos do final passou a diferença para apenas um ponto, Garret Jr. converteu depois um de dois lançamentos livres para a equipa da casa e deixou o Sporting com 10 segundos para tentar o ataque que podia dar a vitória, e que foi preparado por Bernardo Pires para a tentativa de triplo de Liam O’Reilly, que bateu no aro e soltou a festa dos jogadores do Gence.