Jogos Olímpicos começam hoje com três portugueses em ação

Vanina Guerillot, Emeric Guerillot e José Cabeça são os três portugueses que vão participar nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina-2026, que hoje começam.

Entre os atletas lusos, Vanina e José Cabeça repetem a presença, enquanto Emeric, irmão mais novo da única representante feminina no evento, que decorre até dia 22 de fevereiro, em Itália, é estreante.

Portugal não tem naturalmente grande tradição nos Jogos Olímpicos de inverno e parte para esta edição com expetativas moderadas.

Mas esta edição promete mais atenção do que muitas vezes é dada à versão ‘fria’ dos Jogos Olímpicos com estrelas e polémicas a marcarem o ritmo antes ainda da cerimónia de abertura que se realiza hoje.

Todos os holofotes estão virados para a norte-americana Lindsey Vonn, de 41 anos, com uma medalha olímpica de ouro e duas de bronze, além de 84 vitórias na Taça do Mundo de esqui alpino, suspendeu a reforma de seis anos para participar nos seus quintos Jogos Olímpicos.

Mas não será a única.

Todos querem ver o que fará Ilia Malinin, o Quad God!

A patinagem artística é uma das disciplinas mais populares dos Jogos de Inverno e algumas das maiores estrelas brilham no gelo. O japonês Hanyu Yuzuru, o norte-americano Nathan Chen e o par canadiano Scott Moir e Tessa Virtue, são alguns dos casos.

Mas em Milão-Cortina2026 todos os olhos estarão postos no norte-americano Ilia Malinin, 21 anos, bicampeão mundial e primeiro a fazer um axel quádruplo! Alysa Liu, de 20, bem como no experiente par Madison Chock e Evan Bates, também prometem programas impactantes.

Respeitando a trégua olímpica, prática que remonta à Grécia antiga e tinha como objetivo assegurar a segurança dos intervenientes, Milão-Cortina2026 contará com atletas russos, a competirem sob bandeira neutra, e três nações que nunca tinham estado representas no maior evento do Mundo de desportos de inverno e que vão mostrar-se nesta 25.ª edição: Guiné-Bissau, Benim e Emirados Árabes Unidos.

Entre os ausentes, destaque para a esquiadora francesa Tess Ledeux, prata em Pequim2022, a recuperar de uma concussão cerebral, e o austríaco Marcel Hirscher, duplo campeão olímpico de esqui alpino, por deficiente forma física.

A luso-francesa Vanina, 23 anos, tal como irmão, tem raízes maternas em Atães, perto de Guimarães, e são treinados pelo pai Yannick.

A esquiadora estreou-se nos Jogos Olímpicos Pequim2022, edição em que alcançou a melhor participação lusa feminina no slalom gigante (43.ª), superando a de Camille Dias em Sochi2014 (59.ª). Agora, em Itália, vai tornar-se a primeira portuguesa com duas participações no evento, um «motivo de orgulho» e a «recompensa por anos de trabalho árduo, perseverança e paixão», confessou.

A primeira manga do slalom gigante realiza-se a 15 de fevereiro e a de slalom a 18, no Tofane Alpine Skiing Centre, na zona de Cortina d’Ampezzo. «O meu principal objetivo é ter sucesso no slalom, uma prova que me favorece particularmente e na qual tenho grandes esperanças», assumiu.

Já o alentejano José Cabeça volta aos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão-Cortina2026 depois de ter-se estreado com quatro meses apenas de esqui, que treinava num Centro Comercial no Dubai, quando sonhava apenas com a presença olímpica ante de mudar-se para a Noruega, onde trabalha agora afincadamente para «ser um dos melhores do Mundo».

O esquiador de 29 anos vai competir em 10 de fevereiro, na prova de sprint (8h55) e às 10h45 de dia 13 nos 10 km estilo livre, no Estádio de cross country de Tesero, onde terá oportunidade de melhorar o 88.º lugar, que é o melhor registo nacional no esqui de fundo.

É no endurance que aposta e acredita que este caminho, que será longo, o vai levar ao olimpo numa próxima edição.

Por fim, o rookie. Emeric Guerillot tem apenas 18 anos mas sabe bem onde quer chegar e aponta ao top30 no mítico Super-G. Pode ser a estreia no palco dos grandes, mas o esquiador já tem alguma experiência internacional, uma vez que esteve presente , tem já experiência, uma vez que esteve no Festival Olímpico da Juventude Europeia, em Bakuriani (Geórgia), em 2025, e nos Jogos Olímpicos da Juventude, em Gangwon (Coreia do Sul), em 2024.

Agora, o luso-português que começou a esquiar com dois anos vai enfrentar os maiores nomes mundiais no Stelvio Ski Centre, em Valtellina, na prova de super-G, a 11 de fevereiro, no slalom gigante, que terá a primeira manga a 14, e no slalom, dois dias depois, a 16.

Os Jogos contam com a maior participação feminina de sempre (47%) e oriundos de 93 países chegam 3500 atletas. E, entre estes, há três portugueses!