João Moutinho chega aos 40 anos: de Alvalade ao topo da Europa

João Moutinho chega aos 40 anos como começou: a jogar futebol. O médio celebra hoje quatro décadas de vida e fá-lo ainda no ativo, ao serviço do SC Braga, depois de uma carreira construída com uma regularidade quase impossível de igualar. Foram cinco clubes, mais de mil jogos oficiais a nível de clubes e 146 internacionalizações por Portugal. Uma história feita de longevidade, títulos, qualidade e uma camisola das Quinas vestida vezes sem conta.

Tudo começou no Sporting. Moutinho chegou à equipa principal em 2004 e afirmou-se rapidamente como uma das grandes promessas da formação leonina. Ao longo de seis épocas, somou 259 jogos e 32 golos pela equipa principal, conquistando duas Taças de Portugal e duas Supertaças. Foi capitão, referência e símbolo de uma geração leonina.

Depois veio uma das transferências mais polémicas da história do futebol português. Em 2010, Moutinho trocou o Sporting pelo FC Porto, numa saída que deixou marcas em Alvalade — até foi apelidado de «maçã podre» por José Eduardo Bettencourt, presidente dos leões, na altura — e que ainda hoje faz parte da memória dos dois clubes. No Dragão, porém, respondeu dentro do campo. Em três épocas, fez 140 jogos e 10 golos, e conquistou (praticamente) tudo o que havia para conquistar: três campeonatos, três Supertaças, uma Taça de Portugal e uma Liga Europa. Foi na Invicta que viveu, provavelmente, um dos períodos mais ricos da carreira.

Em 2013, novo desafio. Moutinho rumou ao Mónaco numa transferência de 25 milhões de euros. Ficou cinco temporadas no clube francês e disputou 219 jogos, marcando 11 golos. Pelo caminho, foi campeão francês em 2016/17, com Leonardo Jardim ao comando, e voltou a afirmar-se como peça importante num projeto que começava a ganhar dimensão europeia. A história do médio no Principado ainda hoje é lembrada, com o emblema monegasco a assinalar o dia com uma mensagem especial.

«João Moutinho celebra hoje o seu 40.º aniversário. Pilar do título do campeonato francês, bem como da campanha europeia que levar o Mónaco às meias-finais da Liga dos Campeões, João acumulou 219 jogos com a Diagonale», escreveu o clube, nas redes sociais.

Em 2018, atravessou o Canal da Mancha e encontrou uma nova casa. No Wolverhampton, Moutinho permaneceu cinco épocas, voltou a impor-se como uma das referências do meio-campo, disputando 212 jogos, com cinco golos. Foi também uma das figuras da equipa que devolveu os wolves aos grandes palcos ingleses e europeus, com Nuno Espírito Santo ao comando.

E quando parecia que a aventura no futebol estava a chegar ao fim, Moutinho voltou a Portugal. Em 2023, assinou pelo SC Braga e encontrou mais uma forma de prolongar uma carreira que teima em não abrandar. Até ao momento, soma 145 jogos e seis golos pelos arsenalistas, mantendo-se como uma peça de experiência e qualidade no plantel minhoto.

Mas há uma camisola que atravessa toda esta história: a de Portugal. Moutinho foi internacional 146 vezes — o segundo mais internacional de sempre, apenas atrás de Cristiano Ronaldo —, marcou sete golos e despediu-se da Seleção em 2022. Participou em quatro Europeus, dois Mundiais e três Ligas das Nações, além da Taça das Confederações de 2017. E, entre todas essas presenças, há uma que ficou particularmente gravada na memória.

30 de junho de 2016. Portugal defrontava a Polónia nos quartos de final do Euro, em Marselha. Depois de um empate a 1-1 após prolongamento, tudo se decidiu nos penáltis. Cristiano Ronaldo foi o primeiro português a marcar. Renato Sanches converteu o segundo. E, quando chegou a vez de Moutinho, houve um momento que ficou para sempre.

O médio estava visivelmente hesitante antes de se dirigir para a marca dos 11 metros. Foi então que Cristiano Ronaldo se aproximou e o chamou para assumir a responsabilidade. «João, anda bater! Anda, que tu bates bem. Personalidade!», disse o capitão. Moutinho foi. Marcou. E Portugal avançou para as meias-finais, numa série que terminou com triunfo português por 5-3 nos penáltis.

E foi precisamente com Portugal que viveu o momento mais alto da carreira. No Euro 2016, Moutinho foi campeão da Europa, levantando um troféu que durante décadas parecia fugir à Seleção. Três anos depois, acrescentou a Liga das Nações ao palmarés internacional.

Aos 40 anos, a história ainda não terminou. Moutinho continua no SC Braga, continua a jogar e continua a provar que algumas carreiras não precisam de uma despedida para serem extraordinárias. Precisam apenas de tempo para serem contadas. E a de João Moutinho já leva muitos capítulos — e quase todos escritos com a mesma letra: consistência, inteligência e uma bola sempre por perto.