João Ferreira sofre choque frontal na Ruta 40

O piloto português João Ferreira (Toyota Hilux) foi obrigado a desistir da terceira etapa da Ruta 40, prova a contar para o Mundial de todo-o-terreno, após uma colisão frontal com o Dacia Sandriders do brasileiro Lucas Moraes.

O incidente ocorreu numa zona de dunas, quando o piloto leiriense se deparou com Moraes a circular em sentido contrário. «Entrámos bem na especial, com um ritmo forte nas pistas e também nas primeiras dunas, mas acabámos por ficar ligeiramente atolados numa zona mais complicada», começou por explicar João Ferreira.

Apesar de ter conseguido recuperar o tempo perdido, o azar bateu à porta. «Vínhamos novamente num bom ritmo até termos um toue frontal com o Lucas Moraes, que seguia em sentido contrário ao nosso», lamentou.

Mesmo após o impacto, o piloto luso ainda tentou prosseguir, mas os danos na Toyota Hilux revelaram-se fatais cerca de 30 quilómetros depois. «Depois do incidente, conseguimos continuar, embora com algumas dificuldades, mas acabámos por ficar sem direção assistida, sendo obrigados a desistir», confirmou.

Apesar da frustração, João Ferreira garante que regressará à prova na quinta-feira, ainda que com uma pesada penalização, para «mostrar que estamos com um bom ritmo e que tínhamos condições para sair da Argentina com mais um bom resultado».

A vitória na etapa sorriu ao sul-africano Henk Lategan (Toyota Hilux), que assumiu a liderança da geral. Na categoria Challenger, Alexandre Pinto (Old Friends) seguia em terceiro lugar na tirada de 409 quilómetros, mantendo o comando da sua classe.

Nas motas, o australiano Daniel Sanders (KTM) voltou a vencer e dilatou a sua vantagem na liderança. O português Martim Ventura (Honda) foi nono na etapa, mas triunfou na categoria Rally 2, recuperando assim o primeiro lugar da mesma, com uma vantagem de 2.14 minutos sobre o brasileiro Bruno Crivilin (Honda).

A quarta etapa da prova argentina, a disputar-se na quinta-feira, ligará San Rafael a San Juan, num percurso com 324 quilómetros cronometrados.