Foi alvo do Benfica e queria jogar na Champions, mas ficou fora dos inscritos

Apenas dois dias depois de ter assinado pelo Aston Villa e de ter manifestado a sua ambição de jogar na Liga dos Campeões, Taylor Harwood-Bellis, que esteve nos planos do Benfica, ficou de fora da lista de inscritos para a liga milionária.

O defesa-central, contratado ao Southampton, do Championship, no último dia do mercado de transferências em Inglaterra, na terça-feira, não escondeu a sua alegria ao chegar ao novo clube.

«O clube, em geral, é um clube de tanto prestígio na Premier League. E depois temos o bónus adicional da Liga dos Campeões — isso enche-me de entusiasmo. Mal posso esperar por entrar em campo e mostrar que, espero eu, consigo fazê-lo no maior palco», afirmou Harwood-Bellis na sua apresentação. O jogador recordou ainda o historial europeu do clube: «Vimos o sucesso que o clube teve na Europa, ao vencer a Liga Europa e ao chegar tão longe na Liga dos Campeões. Sei que o clube também pode brilhar na Europa.»

Contudo, o sonho do defesa terá de ser adiado, pelo menos até uma fase posterior da época, uma vez que o seu nome não consta na lista de jogadores do Aston Villa para a fase de liga da principal competição europeia de clubes. Caso a equipa de Unai Emery se qualifique para a fase a eliminar, poderá submeter uma nova lista de jogadores, na qual Harwood-Bellis poderá ser incluído.

Além do defesa, também o recém-chegado Modou Keba Cissé e o avançado Brian Madjo, que marcou contra o Paris Saint-Germain na Supertaça Europeia, ficaram de fora da convocatória inicial para a Liga dos Campeões. Em sentido inverso, jogadores como Zion Suzuki, Aaron Wan-Bissaka, Matteo Ruggeri, João Gomes, Johan Manzambi, Leon Goretzka, Alejandro Garnacho, Ibrahim Mbaye e Nicolas Jackson foram todos inscritos pelo Aston Villa.

A campanha europeia do clube inglês começa na próxima terça-feira, com uma deslocação ao terreno do Club Brugge.