«Feia e aborrecida»: norte-irlandeses arrasam exibição de Itália

A Itália garantiu a presença na final do play-off de qualificação para o Mundial ao vencer a Irlanda do Norte por 2-0, mas a exibição da equipa orientada por Gattuso não convenceu a imprensa norte-irlandesa, que teceu duras críticas à performance dos transalpinos.

Apesar do triunfo, selado com golos de Tonali e Kean na segunda parte, os jornais norte-irlandeses consideraram a prestação italiana «pouco convincente» e até mesmo «feia». A equipa transalpina, que agora irá defrontar a Bósnia, demonstrou uma atitude pragmática, focada apenas em garantir o resultado, o que não agradou aos adversários.

O jornal The Times descreveu a Itália como uma equipa «ao nosso alcance», sublinhando que a exibição esteve longe da de uma tetracampeã mundial. «Não há vergonha nenhuma em ser eliminado por uma equipa 57 posições acima no ranking mundial, mas a Itália pareceu-se mais com o país que falhou os play-off nas últimas duas campanhas para o Mundial do que com os quatro vezes campeões do mundo, e a Irlanda do Norte não jogou como uma equipa pequena», pode ler-se na publicação.

O mesmo jornal acrescenta que o nervosismo era palpável na equipa italiana até ao intervalo, destacando um momento crucial após o primeiro golo: «A Itália festejou com alívio, mas ainda estava cheia de nervosismo. Se Jamie Donley tivesse controlado o terrível passe de Donnarumma, a Irlanda do Norte teria ficado numa excelente posição para empatar». A ideia de que a Itália não está «ao nível de antigamente» foi uma constante nas análises.

Na mesma linha, o Belfast Telegraph classificou a seleção italiana como «feia e interessada apenas em cumprir a tarefa». O diário enalteceu o esforço da sua própria seleção, descrevendo-a como «uma equipa com um grande coração que esteve perto de bater uma Itália feia e interessada exclusivamente em cumprir».

No meio das críticas generalizadas, apenas um jogador italiano mereceu elogios da imprensa britânica: Sandro Tonali. O médio do Newcastle foi considerado o melhor em campo, tendo sido decisivo ao inaugurar o marcador e ao assistir Kean para o 2-0. O Daily Mail destacou a sua importância, afirmando que Tonali «demonstrou ser o homem das grandes ocasiões». O jornal britânico concluiu: «Aconteça o que acontecer no futuro de Sandro Tonali este verão, ainda tem a possibilidade de participar no Mundial».