Ex-capitão da Geórgia banido por 11 anos por esquema de doping

Merab Sharikadze, antigo capitão da seleção de râguebi da Geórgia, foi suspenso da atividade desportiva por 11 anos devido ao envolvimento num esquema que ajudou jogadores da seleção a contornar testes antidoping.

Sharikadze admitiu ter sido o dador de urina «limpa» a três colegas de equipa. Uma investigação da Agência Mundial Antidopagem (WADA) revelou que a autoridade nacional de testes da Geórgia alertava a médica da equipa, Nutsa Shamatava, sobre os controlos iminentes. Esta, por sua vez, partilhava a informação num grupo de chat da equipa e organizava a troca de amostras para evitar resultados positivos.

O escândalo, que resultou na mais extensa investigação antidoping na história do râguebi, segundo a World Rugby, levou também à suspensão de outros cinco jogadores. Giorgi Chkoidze foi banido por seis anos, enquanto Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi e Miriani Modebadze receberam suspensões de três anos. Já Lasha Lomidze foi afastado por nove meses.

A World Rugby, que detetou anomalias nas amostras da equipa antes do Campeonato do Mundo de 2023 em França - em que Portugal estava no mesmo grupo dos georgianos -, esclareceu que a motivação para o esquema não foi o uso de substâncias para melhoria do desempenho. A hipótese inicial apontava nesse sentido, mas a investigação não encontrou provas que a sustentassem.

«Em paralelo, havia provas credíveis que apoiavam as alegações dos jogadores de que as substituições de amostras de urina ocorreram para ocultar o uso de substâncias que não melhoram o desempenho (nomeadamente, canábis e tramadol)», afirmou a World Rugby.

Recorde-se que, embora a canábis esteja na lista de substâncias proibidas da WADA, o uso só é proibido em competição. O tramadol - um analgésico opioide -, agora igualmente sancionado, não era proibido à data das infrações. Todas as trocas de urina ocorreram para evitar a deteção fora de competição, com a reanálise de amostras armazenadas a revelar que os cinco casos de substituição remontam a 2019.

Dos jogadores suspensos, Sharikadze, Chkoidze, Modebadze, Lashkhi e Khmaladze participaram no Mundial de 2023, onde a Geórgia terminou em último lugar no seu grupo, com um empate frente a Portugal e três derrotas.

Sharikadze, a figura mais proeminente do grupo, terminou a carreira de jogador pouco depois, aos 30 anos, e tornou-se lutador de MMA. Está suspenso desde dezembro de 2025