Evanilson recorda o mentor Pepe no Dragão e a azia de jogar na equipa B

Numa das semanas mais marcantes da história do Bournemouth, coroada com triunfos expressivos por 3-0 diante do AC Milan e do Manchester United, Evanilson vive um momento de plena afirmação no futebol inglês. O avançado brasileiro, de 27 anos, apontou quatro golos nos últimos cinco jogos e não esconde o desejo de voltar a representar o seu país. A exibição em Old Trafford ficou selada com um remate em arco de ângulo muito apertado que fixou o triunfo final por três bolas a zero. Foi a quarta vitória consecutiva dos cherries sem sofrer golos e a terceira vez em quatro épocas que venceram no reduto do Manchester United por esse resultado expressivo.

«Quando pensei em ultrapassar o guarda-redes, arrisquei», explicou Evanilson em declarações ao Daily Mail Sport, recordando o lance frente a Senne Lammens. «Estava muito vento também. Talvez o vento tenha ajudado, mas procurei o ângulo perfeito ali. Consegui marcar aquele golo, que era muito difícil, mas foi lindo. Para mim, é um dos mais bonitos. Ainda mais pela dimensão do jogo, contra o United, fora de casa, em Old Trafford.»

A vitória frente aos red devils surgiu apenas três dias após o Bournemouth ter derrotado o AC Milan na Liga Europa, num duelo em que um desvio de cabeça do brasileiro esteve na origem da grande penalidade com que Justin Kluivert inaugurou o marcador rumo a outro 3-0. O clube, que em 2008 iniciou a época no quarto escalão com uma penalização de 17 pontos e atua num estádio com capacidade para cerca de 12.400 espetadores, cumpre agora a primeira campanha europeia da sua história.

Se em Inglaterra assume o papel de mentor, nos dragões a história foi inversa. Contratado ao Fluminense em 2020s, Evanilson passou grande parte da primeira temporada em Portugal na equipa B, encontrando numa lenda a força necessária para não desanimar.

«Adoro-o, adoro-o», sublinhou, em referência a Pepe, o antigo central do Real Madrid. «Ele estava sempre a falar comigo. Dizia-me: 'Tem calma, a tua hora vai chegar, o treinador gosta muito de ti.' Às vezes ficava triste. Tinha sido contratado e estava a jogar pelo FC Porto B.»

Com a marca de 100 golos na carreira recentemente alcançada diante do Sunderland, Evanilson soma quatro tentos e quatro assistências em 11 partidas disputadas esta temporada entre a Premier League e a Liga Europa. Este rendimento surge nas vésperas de Carlo Ancelotti divulgar a convocatória do Brasil, num contexto em que João Pedro (Chelsea) está lesionado, Igor Thiago (Brentford) atravessa um período de menor fulgor e Richarlison perdeu espaço no Tottenham.

«Claro que estou sempre a pensar na seleção nacional», confessou o jogador, internacional em duas ocasiões em 2024, mas ainda sem qualquer chamada por parte do técnico italiano. «Acho que é a ambição de qualquer futebolista vestir a camisola da maior seleção de todas. A minha expectativa é alta. Espero conseguir estar lá. Se não for o caso, continuarei a trabalhar e a fazer a minha parte.»

O percurso recente do Bournemouth conheceu momentos de transição no último verão. Após Andoni Iraola ter conduzido a equipa ao sexto lugar e ao apuramento europeu antes de rumar ao Liverpool, coube a Marco Rose assumir o comando técnico. O técnico alemão precisou de sete jornadas para somar o primeiro triunfo no campeonato, num arranque que incluiu uma pesada derrota por 5-1 em casa do Chelsea, a 10 de outubro, deixando a equipa no 17.º posto.

Evanilson, contratado há dois anos ao FC Porto por uma verba recorde de 40 milhões de libras, recordou o papel do antigo treinador e analisou as exigências do atual timoneiro:

«O Iraola ajudou-me imenso a adaptar-me ao futebol inglês, que é totalmente diferente. Como é espanhol e eu não falava inglês fluentemente, falava comigo em espanhol. O Rose também precisou de tempo. No início é sempre difícil a adaptação ao futebol inglês. Ele sabe o que faz, prepara muito bem os jogos e a intensidade em campo é muito semelhante à de Iraola. Ele confia muito em mim.»

Com Rose a fixar como meta uma marca entre 15 e 20 golos na presente temporada — após o avançado ter apontado 18 golos somando as duas primeiras épocas no clube —, Evanilson assume a responsabilidade: «A expectativa dele é muito alta. Tenho a certeza de que vão continuar a surgir oportunidades. Tenho de estar lá, focado, para as concretizar.»

A viver a sua aventura na Premier League ao serviço do Bournemouth, Evanilson viu o compatriota Rayan estrear-se a marcar na Liga inglesa em pleno Old Trafford. O avançado de 20 anos, contratado ao Vasco da Gama em janeiro por uma verba inicial de 24,7 milhões de libras e titular pelo Brasil no Campeonato do Mundo, mereceu fortes elogios do antigo ponta de lança do FC Porto.

«Já conhecia a qualidade que ele tinha como jogador, mas não o conhecia como pessoa. É um miúdo impecável, um bom rapaz. Estamos sempre juntos aqui no clube. É um jogador com muita força, explosividade, e também tem aquele faro pelo golo. Desde que ele chegou, tentei ajudá-lo para que se pudesse adaptar mais depressa», revelou Evanilson sobre o companheiro que já conquistou um lugar no onze da seleção brasileira, caminho que o próprio avançado pretende seguir.

O tempo encarregou-se de dar razão ao internacional luso-brasileiro. Na época seguinte, o FC Porto conquistou a dobradinha (campeonato e taça), com Evanilson a rubricar 21 golos em todas as competições. No total, foram 60 remates certeiros em 154 jogos de azul e branco, registo que lhe abriu as portas da Premier League dois anos mais tarde.

A distância para a terra natal, contudo, é uma realidade que o avançado conhece desde tenra idade. Aos 13 anos, deixou Fortaleza rumo ao Fluminense, no Rio de Janeiro, percorrendo mais de 1600 milhas sozinho. Um percurso marcado por momentos difíceis e pela perda súbita da mãe, Madalena, em 2017, numa altura em que ainda integrava a formação do emblema carioca.

«Gostava que ela estivesse a viver tudo isto pelo que passei, desde que saí de Fortaleza até onde estou agora. Tenho a certeza de que ela está orgulhosa. A única coisa que realmente gostaria era de que ela pudesse estar aqui, a viver isto e a ver-me jogar na Premier League», confessou o jogador, recordando que o hábito de desenhar para atenuar as saudades da mãe perdura agora ao lado da filha, Maria Alice.

Instalado em Dorset, Evanilson mantém as suas raízes bem vivas com visitas a uma mercearia local na Wimborne Road, que abastece a família de comida típica e de bolachas Maria para o filho de um ano. Com duas internacionalizações pelo Brasil, o avançado aguarda agora a primeira chamada de Carlo Ancelotti esta semana, enquanto aproveita as semelhanças entre o calor de Bournemouth no verão — onde as temperaturas chegam a atingir os 35 graus — e o Nordeste brasileiro.