EuroVolley: Homens não ambicionam menos do que as mulheres...

A seleção nacional masculina de voleibol encontra-se em Viana do Castelo para a fase final da preparação para o Campeonato da Europa, que se realiza na Bulgária. A estreia de Portugal está marcada para o dia 10, em embate de elevada dificuldade frente à Polónia, atual detentora do título.

Motivada pela histórica qualificação da seleção feminina para os oitavos de final do recente Europeu - após ter vencido dois jogos na fase de grupos, frente a Espanha e Roménia, e cedido na eliminatória contra a poderosa Polónia -, feito inédito, a formação masculina, sob a orientação do selecionador João José, integra o exigente Grupo B, em Sófia, e terá um início de prova de fogo. O primeiro adversário, no dia 10 às 14h00, é precisamente o carrasco da equipa feminina, a Polónia, que também no masculino é gigante na modalidade - campeã europeia em título, tricampeã mundial (1974, 2014 e 2018) e líder do ranking da FIVB. Logo no dia seguinte, às 17h00, a seleção nacional defronta a anfitriã Bulgária, vice-campeã mundial.

A fase de grupos prossegue com os jogos contra Israel (dia 13), Ucrânia (dia 14) e Macedónia do Norte (dia 15), todos agendados para as 14h00. Caso consiga o apuramento para os oitavos de final, Portugal cruzará com uma equipa da Pool D, que inclui Roménia, Letónia, França, Alemanha, Turquia e Suíça.

Para testar a sua forma, a equipa lusa realizou dois jogos amigáveis contra a Austrália, em Famalicão, saldados com vitórias. No primeiro encontro, Portugal venceu por 4-0 (25-14, 25-22, 25-19 e 25-21), num formato que previa um mínimo de quatro sets. Alexandre Ferreira e André Pereira foram os melhores marcadores, com 13 pontos cada. O segundo jogo foi mais renhido, terminando com um triunfo por 3-2 (26-24, 23-25, 28-26, 17-25 e 15-12), com André Pereira a destacar-se como o maior pontuador, com 24 pontos.

«EVOLUÇÃO POSITIVA»

O selecionador João José destacou a importância dos testes. «Os jogos com a Austrália foram importantes para aferirmos, em contexto de jogo e perante um adversário internacional, o momento atual da equipa e para transportarmos para a competição aquilo que temos vindo a trabalhar», afirmou.

O técnico fez uma análise positiva da preparação, embora aponte áreas a melhorar. «De uma forma geral, a equipa tem evoluído de forma positiva. Os valores de side-out foram bons, a organização coletiva começa a estar mais presente», analisou, acrescentando que «ficou evidente a necessidade de evoluir na capacidade de manter ritmos elevados durante mais tempo, uma exigência que será ainda maior no EuroVolley».

Consciente do desafio, João José estabelece o objetivo principal: «É um grupo difícil, com a Polónia, campeã europeia, e a Bulgária, finalista do último Mundial. O objetivo principal é passar à próxima fase e tentar ser o mais competitivos possível. Espero que os jogadores mostrem coragem».

Filip Cveticanin, central com experiência no voleibol romeno, encara a estreia sem receios. «Da nossa parte não existe pressão. Tendo a Polónia o nível que tem, vai ser um jogo complicado, mas não acho que seja impossível fazer alguma surpresa», declarou, apontando à passagem aos oitavos de final como meta. «Um Europeu bem-conseguido seria igualar o que fizemos nos últimos dois anos, chegar aos oitavos e, se possível, tentar ir mais longe».

Já Bruno Dias, que se estreia em fases finais de um Europeu, mostra-se entusiasmado. «É sempre uma boa sensação representar o nosso país, especialmente no EuroVolley. A expectativa está lá em cima», disse o distribuidor. «Sabemos que temos um grupo complicado, mas vamos nos bater de olhos nos olhos com cada adversário. Temos uma seleção muito jovem e irreverente, e acho que essa irreverência nos pode levar a surpreender».