Estreia de Rafael Bessa destaque na Seleção para o Europeu

O jovem Rafa Bessa é a principal entre quatro novidades nos convocados de Portugal para o Europeu do hóquei em patins, de 1 a 6 de setembro, em Paredes. O avançado de 24 anos do Sporting integra uma lista de eleitos pelo selecionador nacional Paulo Freitas que apresenta cinco alterações em relação Mundial de 2024, em Itália.

Além de Rafa Bessa, também Guga (Valongo), Miguel Rocha (Óquei de Barcelos), Alvarinho (Hockey Trissino) e Luís Querido (Óquei de Barcelos) são estreias na seleção, cuja convocatória é completada por Xano Edo (Oliveirense), Hélder Nunes (FC Porto), Gonçalo Alves (FC Porto), Zé Miranda (Benfica) e Rafa (FC Porto). Vieirinha (Óquei de Barcelos), Gonçalo Pinto (Benfica) e António Marante (Tomar) vão integrar o estágio no Luso, em 4 de agosto, como reservas.

Paulo Freitas afirmou que «só há um rumo, que é ganhar», garantindo que as suas escolhas foram feitas «com base em dois critérios essenciais: a adequação à ideia de jogo e a meritocracia, analisando todos os equilíbrios que uma equipa deve ter».

O selecionador reforçou a importância da união para o sucesso no Europeu. «Vamos viver quase como num Big Brother, muito tempo juntos. O objetivo é criar uma família forte», referiu, advertindo que «vontade só não chega» e que «cada um tem de trazer a sua melhor versão». «Somos candidatos, capitalizando o facto de jogarmos em casa, mas temos de trabalhar muito», alertou Paulo Freitas.

A seleção portuguesa é a mais titulada em Europeus, com 21 conquistas, mais duas do que a tricampeã Espanha. A Inglaterra completa o pódio histórico, com 12 títulos. Depois das frustrações de 2012 e 2021, ambas em Paredes, Portugal tenta regressar aos títulos, o que não acontece desde 2016.