Divac falou pela primeira vez por que não 'draftou' Luka Doncic: «Se pudesse voltar atrás...»

Em 2018, Luka Doncic, vindo do Real Madrid com 19 anos e campeão da EuroLiga como MVP da Final Four foi a terceira escolha do draft pela equipa dos Atlanta Hawks, mas rapidamente foi trocado por Trae Young para os Dallas Mavericks.

Antes disso, com a segunda posição, atrás dos Phoenix Suns que fizeram de Deandre Ayton o n.º 1 do draft, os Kings optaram por Marvin Bagley, que se revelou uma falsa promessa de superestrela, tendo atuado esta temporada entre os Wizards e os Mavericks, com médias de 11,0 pontos, 6,8 ressaltos e 1,3 assistências.

Já o esloveno Doncic, agora com 27 anos e a jogar nos Lakers, foi logo Rookie do Ano, foi seis vezes All-Star, eleito para o Cinco Ideal em cinco ocasiões e terminou a fase regular de 2025/26, como o melhor marcador (média de 33,5 pts), o que já havia feito em 2023/24 (33,9), época em que conduziu os Mavericks à final, onde perdeu para os Celtics (4-1) onde estava Neemias Queta.

Oito anos depois, o sérvio Divac, que jogou 16 temporadas na NBA e foi All-Star numa ocasião, explicou a sua decisão. «Na verdade, fui a Madrid para falar com o Luka um ano antes do draft. Por isso, ele estava definitivamente no topo da minha lista. Mas, obviamente, hoje parece que cometi um erro. Luka é um talento incrível, a par de Nikola Jokic, certamente um dos melhores jogadores da liga», começou por dizer o ex-poste.

«O meu raciocínio foi o seguinte… Todos os meus treinadores adjuntos diziam-me que o Luka podia jogar como extremo/base. Mas eu dizia-lhes: 'Não, o Luka é um base. O Luka é um treinador em campo. O Luka é o tipo de jogador que lidera o jogo.’ E sentia que, se trouxesse o Luka, teria de trocar o De'Aaron Fox».

«Eu já tinha construído uma relação com o Fox [atualmente nos Spurs] e via que ele podia ter sucesso connosco. Para uma equipa de um mercado pequeno [Sacramento], ele era a escolha perfeita. O Luka é um jogador para um mercado grande e sentia que, mesmo que o trouxesse, talvez o perdesse mais tarde. Por isso, foi uma decisão difícil. Muito difícil. Se pudesse voltar atrás, provavelmente tê-lo-ia draftado, mas ele está a ter uma carreira fantástica de qualquer forma», concluiu Divac.

Desde então, os Kings, de quem deixou de ser general manager em agosto de 2020, apenas se qualificaram uma vez para o play-off (2022/23) e mesmo então acabaram eliminados pelos Warriors (4-3) na ronda inaugural. Foi a única vez que passaram à segunda fase do campeonato em 20(!) épocas. Cada vez que Divac se senta nas primeiras filas junto ao court e Doncic está a jogar, este faz questão de lhe lembrar a decisão que tomou com cesto incríveis e não deixando de dizer uma palavras pouco simpáticas a Vlade.