Neemias e os Celtics a uma vitória das meias-finais da Conferência Este

Os Boston Celtics venceram os Philadelphia 76ers por 128-96, colocando o resultado da eliminatória em 3-1 e ficando a apenas um triunfo de garantir a passagem à fase seguinte dos playoffs da NBA.

O poste português Neemias Queta contribuiu com uma exibição sólida, somando nove pontos e oito ressaltos. O internacional português, de novo com problemas com faltas — duas bem cedo sobre Joel Embiid, que voltou após duas semanas e meia de ausência por causa de operação devido a uma apendicite — esteve em campo durante pouco mais de 17 minutos. Nesse período, Neemias registou nove pontos, oito ressaltos, uma assistência e um desarme de lançamento, assinando mais uma prestação consistente, com +/- de 12.

As estrelas da equipa de Massachusetts, Jayson Tatum e Jaylen Brown, foram determinantes para o desfecho. Tatum esteve em grande plano ao conseguir um duplo-duplo de 30 pontos e 11 assistências, aos quais juntou sete ressaltos. Por sua vez, Brown contribuiu com 20 pontos, sete ressaltos e uma assistência.

Mas a grande figura da noite foi Payton Pritchard, com 32 pontos (recorde pessoal nos play-offs) vindo do banco.

Do lado dos Philadelphia 76ers, o esforço de Joel Embiid, de regresso após sete jogos de ausência devido a uma cirurgia ao apêndice, não foi suficiente para travar os Celtics. O jogador mais inconformado da equipa de Nick Nurse alcançou um duplo-duplo de 26 pontos e dez ressaltos, para além de seis assistências, mas não conseguiu evitar a derrota que deixa a sua equipa à beira da eliminação.

Recorde-se que os Celtics iniciaram a eliminatória com uma vitória por 123-91, seguida de uma derrota em casa por 97-111. A equipa recuperou com dois triunfos consecutivos, primeiro por 108-100 e agora por 128-96. Caso avancem, os Celtics irão defrontar o vencedor da série entre os New York Knicks e os Atlanta Hawks.

Noutra eliminatória, os Los Angeles Lakers desperdiçaram a primeira oportunidade de carimbar a passagem à fase seguinte, ao perderem no Toyota Center contra os Houston Rockets por 96-115. A equipa de Los Angeles vinha de três vitórias consecutivas (107-98, 101-94 e 112-108 após prolongamento).

Apesar da boa exibição de Deandre Ayton, que registou um duplo-duplo de 19 pontos e dez ressaltos para a equipa de JJ Redick, os Lakers não conseguiram suster o ímpeto dos Rockets, ainda sem Kevin Durant, lesionado, e que liderados por Amen Thompson (23 pontos) e Tari Eason (20 pontos).

Os Minnesota Timberwolves e os San Antonio Spurs vencem as suas séries por 3-1 contra os Denver Nuggets e os Portland Trail Blazers, respetivamente.