'Centenário' pelo SC Braga aos 39 anos e com direito a provocação: «Mas o que é que ainda andas aí a fazer?»

Nascido a 8 de setembro de 1986, em Portimão, João Moutinho parece estar atualmente... a dar os primeiros pontapés na bola. A qualidade que foi imagem de marca desde os primórdios mantém-se intacta, a maturidade chegou com a experiência e, tudo junto, fazem do jovem médio uma autêntica lenda viva do futebol português.

E falar do início de carreira do atual jogador do SC Braga é falar de um dos colegas que melhor conhece o antigo internacional português: Emídio Rafael.

O outrora lateral-esquerdo foi companheiro de equipa de Moutinho na formação do Sporting e, mais tarde, na elite do FC Porto, e aceitou o repto de A BOLA para comentar o facto de João Moutinho continuar num nível de excelência e de ter completado recentemente 100 jogos pelos guerreiros do Minho.

«Quando chegou ao Sporting, ainda menino, já tinha uma qualidade incrível e assumiu-se rapidamente como titular indiscutível. Durante a formação foi sempre chamado às seleções jovens e fez parte da equipa de Portugal que se sagrou campeã da Europa de sub-17. Era um jogador fantástico e o que posso dizer é que está ainda melhor, mesmo com 39 anos. Tem feito uma carreira brutal», analisa.

O esquerdino, que representou o SC Braga na época 2012/2013, recorda que Moutinho «levou sempre o trabalho muito a sério, sendo um profissional de excelência». O patamar em que Emídio Rafael coloca João Moutinho até o levou a recordar-se de uma história que remonta aos tempos da Seleção A.

«Eu dizia-lhe, nessa altura, que o selecionador só tinha de preocupar-se em colocar oito jogadores. Porque o Pepe na defesa, o João Moutinho no meio-campo e o Cristiano Ronaldo no ataque eram garantidos», graceja.

Em três épocas de Braga, Moutinho chegou aos 100. É imortal...

Estar à conversa com Emídio Rafael significa ficar com dores nos maxilares. As histórias e, acima de tudo, a forma como o esquerdino as conta são de ir às lágrimas. E a equipa de reportagem de A BOLA não foi exceção: por entre a seriedade do tema, sorrisos a rodos.

Tentemos partilhar um desses momentos com os nossos estimados leitores. Dizendo-lhes que Emídio Rafael e João Moutinho são dois grandes amigos, mas que o antigo lateral-esquerdo (já retirado dos relvados) sugeriu recentemente a Moutinho que... deixasse de jogar. Ironicamente, claro.

«Ainda há pouco tempo lhe perguntei o que é que ele ainda andava aí a fazer. É que quase toda a malta da nossa geração [são ambos de 1986] já terminou a carreira e ele sempre a jogar como se estivesse a começar [risos]», conta, com direito a nova gargalhada.

Da brincadeira à seriedade, dos relvados para fora deles: a amizade construída desde meninos é sinónimo de um tremendo carinho entre Emídio e Moutinho: «É um dos meus melhores amigos no futebol. Mantivemos sempre contacto regular, o João é extraordinário.»

Transportando os valores humanos para um balneário, Emídio Rafael recorda os princípios que Moutinho sempre teve e que merecem o respeito generalizado. «Tem uma humildade fora do normal. É um fora de série também enquanto elemento de grupo e faz sempre tudo em prol do espírito de equipa. O resto é a qualidade estratosférica que tem e que é conhecida mundialmente», conclui.

Siga o perfil de A BOLA no Google