Canoagem: Benfica renova com Pedro Casinha e João Duarte

Um dia depois de ter feito o mesmo com João Ribeiro e Messias Baptista, o Benfica anunciou, esta sexta-feira, a renovação com os canoístas Sub-23 Pedro Casinha e João Duarte, que também têm a ambição de estarem nos Jogos de Los Angeles 2028.

Pedro Casinha, de 22 anos, justificou a continuidade à BTV. «Orgulho, porque o Benfica, para mim, simboliza muito. Não é só um clube que adoro e admiro, mas é também o meu suporte enquanto atleta e a minha ajuda enquanto pessoa», afirmou, sublinhando que o clube é um «simbolismo de vitalidade».

Com os olhos postos no futuro, Casinha aponta à melhoria contínua e à qualificação olímpica, com especial foco na tripulação de K4 de que faz parte e com a qual foi campeão do mundo em Milão 2025 depois de já terem arrebatado o título da Europa em Racine 2025. «O nosso trabalho e o nosso grande foco é o K4. Deu-nos um grande alívio poder estar no topo da cadeia», explicou, acrescentando que o primeiro passo é garantir o apuramento para os Jogos.

Por sua vez, João Duarte, que inicia a quinta época de águia ao peito, encara a renovação com um sentido de compromisso acrescido. «Tenho de assumir essa responsabilidade, eu e os meus colegas mais jovens. Os nossos colegas mais velhos estão… a idade está a começar a avançar, e alguém vai ter de os substituir», declarou, agradecendo a confiança que o Benfica tem depositado nele.

O atleta fez um balanço do seu percurso nos Sub-23, admitindo ter enfrentado «alguns percalços», mas destacou o recente título de vice-campeão mundial na estafeta mista de K1 5000 em Montemor-o-Velho, ao lado de Maria Gomes, como um ponto de viragem. «Deu-me uma motivação extra. Fez-me perceber que sou capaz de chegar lá», um sentimento reforçado pelo título de campeão nacional já conquistado esta época.

Com os Jogos de 2028 no horizonte, Duarte reconhece a forte concorrência interna, mas mantém a ambição. «Para os Jogos Olímpicos faltam dois anos», lembrou, indicando que o tempo será um fator crucial na sua evolução e na luta por um lugar na equipa olímpica, apontando Fernando Pimenta como o principal adversário direto, mas mostra-se confiante de que o tempo joga a seu favor. O atleta revelou que a sua aposta principal recai sobre a distância de K1 1000 metros, onde, atualmente, considera estar forte. «O meu adversário direto é o Fernando Pimenta. Não é um adversário fácil, contudo, ainda faltam dois anos e o tempo pode jogar a meu favor. Ainda tenho margem de progressão e espero atingir essa progressão», afirmou.

No que toca às provas de equipa, João Duarte abordou a competitividade das duplas em provas não olímpicas, como a que disputou no Campeonato do Mundo. O canoísta acredita no potencial da sua parelha para lutar por medalhas sempre que o calendário o permitir. «Sempre que pudermos, acho que seremos uma boa parelha e que iremos sempre estar na disputa pelas medalhas, porque ambos temos bastante qualidade nessa prova», destacou.

Por fim, expressou o orgulho que sente por treinar ao lado de figuras históricas da canoagem portuguesa, como Ribeiro e o próprio Pimenta, considerando essa convivência uma fonte de aprendizagem fundamental para a sua carreira. «Para mim, é um motivo de orgulho. Nomes como o João Ribeiro e o Fernando Pimenta, são nomes com que crescemos na modalidade. Talvez há 10 anos, eu competia num Campeonato Nacional de Fundo e via a prova dos seniores e olhava para eles com grande admiração, queria uma fotografia ou um autógrafo deles. Hoje em dia, poder ser companheiro de equipa e de clube deles é um motivo de grande orgulho e uma grande aprendizagem também», concluiu.