Campeões Sporting e Benfica começam a defender título em casa

Com a novidade, já anunciada na véspera, de o campeonato masculino e feminino passarem a contar com um novo patrocinador, assim como um novo formato a partir de 2026/27, com dois grupos na fase final das competição dos homens e um play-off de promoção/manutenção para ambos os sexos, a Federação de Andebol de Portugal realizou, ontem, na Maia, o sorteio da sua principal prova nacional.

Estando o arranque de ambas as competições marcado para 29 de agosto, o tricampeão nacional Sporting começa por receber em Alvadade o Santo Tirso. Jogam ainda: Carvalhos-Marítimo, Belenenses-V. Guimarães, ABC de Braga-Póvoa, Avanca-FC Porto e Benfica x Águas Santas Milaneza.

Quanto ao Nacional feminino, que também se passa a designar Betclic, o pentacampeão Benfica será o anfitrião do Feirense. Completam a jornada inaugural: Madeira SAD-Almeida Garrett, Gil Eanes-Alavarium, ABC de Braga-São Pedro do Sul e Juventude Lis-Leça.

A principal alteração incide na segunda fase da prova, na qual, depois de uma fase regular disputada por 12 equipas, a duas voltas, os seis primeiros classificados passam a integrar o Grupo A, que discutirá o título nacional e as vagas nas competições europeias, enquanto os clubes classificados do sétimo ao 12.º posto vão formar o Grupo B, que decidirá a permanência no escalão principal.

Entre 2023/24 e 2025/26, no final da fase regular, as 12 formações eram divididas em três agrupamentos de quatro cada, sendo o primeiro para definir o campeão e vagas europeias, o intermédio para confirmar uma vaga europeia e o terceiro e último envolvia a luta pela manutenção.

À entrada da fase final, as equipas contam metade dos pontos conquistados na fase regular e, em caso de igualdade pontual, prevalece a classificação obtida nessa primeira fase.

O último classificado do Grupo B vai ser diretamente despromovido, enquanto o penúltimo vai disputar um play-off, a duas mãos, frente ao segundo classificado da Divisão de Honra, na luta pelo acesso ao escalão principal.

Também o campeonato feminino, conquistado nas últimas cinco temporadas pelo Benfica, terá alterações regulamentares, com a introdução de um play-off de promoção/manutenção nos mesmos moldes do masculino.

O vice-presidente da FAP Miguel Fernandes explicou que as alterações resultam de um processo de diálogo com os clubes e da avaliação feita após três épocas de estabilidade competitiva. «Encontrámos um modelo muito interessante. Não há modelos novos, o andebol já teve vários formatos. Este parece-nos mais equilibrado e espero que se traduza, acima de tudo, no reforço da qualidade, na manutenção do equilíbrio e na elevação do nível técnico das equipas e dos jogadores», afirmou.

Sobre a introdução do play-off, o dirigente considerou que a medida aumenta o interesse competitivo. «É mais um fator de atratividade. Quem desce, não desce definitivamente e quem sobe ainda terá esse desafio pela frente. São mais jogos e mais incerteza competitiva, mas sempre respeitando o princípio de que tudo se decide em campo», salientou.

O dirigente revelou ainda um novo parceiro comercial para os campeonatos, a plataforma de apostas Betclic’ que também vai patrocinar as seleções nacionais, falando num «investimento significativo». «Representa um aumento significativo do investimento na modalidade nos próximos três anos, que também se fará sentir nas seleções nacionais, com o objetivo de evoluirmos a modalidade», concluiu Miguel Fernandes.