Benfica: trunfo de Marco Silva para atacar o St. Gallen

Contratado no início da semana passada por empréstimo dos sauditas do Al Nassr, num negócio que contempla um encargo imediato de €6,1 milhões e uma cláusula de opção de compra fixada nos €30 milhões, Jhon Durán está perto de se estrear com a camisola do Benfica já na quinta-feira, frente ao St. Gallen, na segunda mão da segunda pré-eliminatória de acesso à fase de liga da Liga Europa.

Depois da derrota por 1-2 na Suíça, as águias estão obrigadas a dar a volta ao resultado diante de um adversário acessível, sob pena de caírem para a Liga Conferência e iniciarem com passo em falso a nova temporada.

O avançado colombiano de 22 anos foi inscrito nas competições europeias e até já estava disponível para a primeira mão, mas a integração tardia no grupo — com apenas dois treinos realizados no Seixal sob orientação de Marco Silva — levou o técnico encarnado a não o convocar para o encontro na Suíça.

Agora, com mais dias de trabalho e melhor adaptação à equipa, o cenário é diferente e Durán é trunfo que pode ser chamado para o jogo decisivo na Luz, devendo começar no banco como solução para desbloquear a partida, caso seja necessário. Marco Silva, depois do jogo da Suíça, disse que dificilmente Durán seria opção para este desafio, mas o contexto pode ter-se alterado.

A urgência de golos e de uma exibição convincente reforça a hipótese de utilização do atacante, num contexto em que Marco Silva procura alternativas. O treinador conhece bem o jogador dos tempos da Premier League e guarda boas referências da sua passagem pelo Aston Villa, entre 2022 e 2025, período em que somou 78 jogos e 20 golos. Durán é visto como um avançado com características distintas no plantel benfiquista, combinando instinto finalizador com capacidade técnica, velocidade, explosão e mobilidade, atributos que podem acrescentar uma nova dimensão ao ataque.

Apesar de chegar ao Benfica após passagens menos conseguidas por Fenerbahçe e Zenit, o internacional colombiano mostrou-se determinado em relançar a carreira na Luz, assumindo ambição e compromisso no momento da apresentação: «É o maior clube de Portugal, estou muito grato por estar aqui. Quero trabalhar, dar tudo e ajudar a equipa. Tenho expectativas muito altas e quero ser campeão», afirmou.

Entretanto, Durán já deixou indicações positivas no primeiro contacto competitivo com a equipa, ao contribuir com um golo e uma assistência na vitória por 5-1 frente ao Belenenses, num jogo de preparação em que entrou ao intervalo. Com mais de uma semana de treinos no Seixal, o avançado apresenta-se agora em melhores condições para responder se Marco Silva entender que precisa no imediato das suas características. Ainda assim, Vangelis Pavlidis manterá a titularidade no ataque.

A expectativa em torno de Jhon Durán é elevada, sendo, até ao momento, a contratação mais mediática do Benfica neste mercado de verão. A possibilidade de somar os primeiros minutos oficiais no Estádio da Luz, num jogo de elevada importância europeia, aumenta o interesse dos adeptos e coloca o foco no jovem avançado, que poderá começar já a justificar o investimento e a confiança depositada pela estrutura do futebol profissional dos encarnados.