Benfica-Hearts: uma certeza e uma dúvida importante

Tomás Araújo deverá ser titular ao lado do francês Clément Lenglet esta quinta-feira, no Estádio da Luz, frente aos escoceses do Hearts, na primeira mão da 3.ª pré-eliminatória de acesso à fase de liga da Liga Europa.

Após a saída de António Silva para os ingleses do Bournemouth, Araújo passou a ser a única alternativa direta para a posição de defesa-central, ainda que o treinador possa recorrer a Gabriel Índio, brasileiro de 18 anos contratado este verão, ou a outros jovens defesas da formação. O Benfica continua no mercado para contratar mais um central, mas essa solução ainda não chegou. O médio-defensivo Manu Silva também pode ser opção para jogar na defesa, em caso de necessidade.

Tomás Araújo, tal como o lateral-direito bósnio Amar Dedic, foi um dos primeiros jogadores que estiveram no Mundial a regressar ao Seixal. No Campeonato do Mundo, o defesa de 24 anos foi titular por Portugal frente à RD Congo, no primeiro jogo da fase de grupos, mas acabou por falhar os restantes desafios, tendo também sentido alguns problemas físicos. O Benfica está a preparar o jogo europeu e não há indicação de limitação física por parte de Tomás Araújo, pelo que o central deverá avançar para a titularidade e estrear-se na temporada.

Em sentido inverso, Fredrik Aursnes continua em dúvida para quinta-feira, depois de ter falhado a convocatória para a segunda mão da 2.ª pré-eliminatória frente aos suíços do St. Gallen (5-0), devido a sobrecarga na coxa da perna esquerda.

Os próximos treinos vão ajudar a clarificar a condição do médio, mas o mais provável é que Marco Silva opte por não o utilizar, tanto pela importância do jogador no arranque da temporada como porque, entretanto, ganhou outras soluções. Frente ao St. Gallen, regressaram outras opções para o meio-campo: Leandro Barreiro recuperou de uma infeção respiratória e mostrou-se a bom nível, enquanto o colombiano Richard Ríos — também presente no Mundial — já somou minutos e parece fisicamente perto do ideal.

Para a receção ao Hearts, recorde-se, o extremo Prestianni volta a poder ser utilizado, após cumprir castigo da UEFA.