A noite em que o Rio Ave deixou o dragão em choque: «Tudo saía como queríamos»

Os jogos entre Rio Ave e FC Porto costumam ser testes exigentes para os dragões, em particular quando são jogados em Vila do Conde. Ainda assim, o histórico não deixa grandes dúvidas: em 74 confrontos, os vila-condenses só venceram três vezes, duas delas em casa. A mais recente aconteceu a 28 de agosto de 2022, na 4.ª jornada da Liga 2022/23, numa noite recordada a A BOLA pelo lateral-esquerdo Pedro Amaral.

O Rio Ave de Luís Freire surpreendeu um FC Porto orientado por Sérgio Conceição com uma exibição de caráter e enorme eficácia, atingindo o intervalo a vencer por 3-0. Aziz bisou, aos 22 e 43 minutos, e Pedro Amaral marcou pelo meio, aos 33’, antes de Toni Martínez reduzir já nos descontos. Pedro Amaral, que também fez a assistência para o primeiro golo, guarda essa partida com particular carinho. Além da vitória rara sobre os azuis e brancos, foi o primeiro golo do lateral pelo Rio Ave no principal escalão.

«Foi um momento muito, muito especial mesmo. Foi o culminar também de uma primeira parte de grande nível, não só a minha, como de todos. Também foi o meu primeiro golo no Rio Ave e senti-me mesmo muito feliz. Foi aquela adrenalina de se fazer um golo, é o que se sente quando marcamos e podemos ajudar a equipa», recordou.

O antigo jogador dos vila-condenses explica que não houve uma preparação diferente para receber o FC Porto. A matriz de Luís Freire manteve-se, independentemente do peso do adversário, mas a equipa viveu uma dessas noites mágicas, em que tudo bate certo. «Nós, na altura, preparámos o jogo da mesma forma como preparávamos os outros. O mister Luís Freire tinha muito clara a sua ideia, fosse contra quem fosse. Executamo-la da mesma forma, mas é daquelas noites em que parece que tudo sai da forma como queremos», confirma. 

A vantagem de três golos ao intervalo não alterou, segundo Pedro Amaral, a serenidade de um conjunto que se sentia confortável no jogo e não se deixou dominar pela dimensão do resultado: «Sinceramente, senti que ao intervalo estávamos a desfrutar de jogar e não estávamos com a pressão de ter de ganhar. Senti mesmo a equipa tranquila, independentemente do resultado. O que falávamos era como se estivesse 0-0 e partir para a segunda parte da mesma forma.»

A goleada parcial causava surpresa pelo adversário, pelo momento da época e pela raridade de ver uma equipa de Sérgio Conceição tão vulnerável em Vila do Conde. Para Pedro Amaral, porém, a evolução do campeonato português impede comparações lineares entre aquele FC Porto e o atual, sem retirar valor à proeza rioavista: «São tempos diferentes. Acho que hoje as equipas estão muito mais fortes, muito mais equilibradas. Não sei se naquela altura era o melhor FC Porto ou, em comparação com o de hoje, o FC Porto atual, se calhar, é um pouco mais forte. Não desvalorizando aquilo que fizemos, mas é a realidade.» 

«Também não nos podemos esquecer que o FC Porto era liderado pelo mister Sérgio Conceição, ou seja, à partida é sempre uma equipa competitiva, sejam quais forem os jogadores no plantel. É de mais valorizar aquilo que nós fizemos», acrescenta. 

A vitória teve uma repercussão que ultrapassou os três pontos. Aziz, autor de dois golos, ganhou visibilidade, enquanto Pedro Amaral viu igualmente reforçado o reconhecimento pelo impacto direto que teve num resultado que ficou inscrito na história recente do clube.

«Sabemos que ganhar a um grande tem sempre proporções maiores. O nível mediático é diferente. O mister Freire tinha essa particularidade de encarar os jogos, seja contra quem fosse, da mesma forma. Mas o pós-jogo obviamente que foi diferente do que termos um jogo contra uma equipa do nosso nível. Acaba sempre por ser especial pelo reconhecimento que temos no fim», admite.

O lateral admite, de resto, que essa exposição se refletiu também na sua carreira: «A nível pessoal também senti um reconhecimento diferente por não só termos vencido, mas também por estar envolvido no resultado diretamente.»

Pedro Amaral deixaria o Rio Ave em janeiro dessa mesma temporada, rumando à Arábia Saudita, apesar de ter outras possibilidades em Portugal. Agora livre, depois de terminar um ciclo também ele muito sólido no Estoril, mantém a preparação física enquanto aguarda pelo próximo desafio: «Continuo na minha rotina normal diária como se estivesse num clube: a treinar, a cuidar do meu corpo, a descansar e a treinar outra vez. É o que consigo controlar, neste momento. Tenho-o feito da melhor maneira para, quando tiver alguma coisa certa, poder estar na melhor forma possível.»