Afonso Eulálio e a estreia no Giro: «Apoiar, aprender e experimentar a fuga»

Afonso Eulálio vai estrear-se em grandes Voltas no seu primeiro ano numa equipa do WorldTour, a Bahrain Victorious. O jovem, de 23 anos, ainda na temporada transata competir na formação Continental portuguesa ABFT-Feirense, com um calendário limitado «a corridas basicamente amadoras e meia dúzia de provas internacionais», como refere, e após alguns meses volvidos vê-se «a correr com o [Tadej] Pogacar».

«É passar de um nível que quase nem me conhecem – e nem mesmo eu me conheço - a passar só a fazer este nível de corridas. O início foi um choque um bocado grande, e tem continuado a ser», reconhece, em entrevista à Lusa, o ciclista figueirense que despertou o interesse da Bahrain na última Volta a Portugal, em que andou seis dias de camisola amarela.

«Acaba por ser motivador. É o meu primeiro ano e a equipa tem depositado bastante confiança em mim. E isso também vai acabar por ajudar-me a crescer», afirmou, anunciando o seu objetivo para o seu primeiro Giro: «Aprender para continuar a crescer como ciclista e estar junto da equipa».

Eulálio terá como tarefa na corsa rosa apoiar o italiano Antonio Tiberi, o líder da equipa que, em 2024, foi quinto na geral e já esta temporada terceiro na Tirreno-Adriático. «O objetivo prioritário é estar junto do Tiberi e com isso trabalhar para a equipa e aproveitar para aprender. Mas claro que gostava de ter a oportunidade de ir duas vezes para a fuga, ou três, também para ver do que sou capaz», disse Eulálio, que na corrida de estreia em 2025, o Tour Down Under, na Austrália, foi 15.º classificado na geral e destacou-se em etapas com relevo exigente.

«Sem pensar no resultado, tanto vitórias, como em fazer top 20 ou 50. Isso para mim não vai interessar nada, porque estou mesmo 100% ligado em ajudar a equipa. E, depois, quando tiver de desligar e perder meia hora, não tem mal nenhum», notou.

Como principais adversários de Tiberi, o ciclista da Bahrain Victorious aponta Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) e Juan Ayuso, assim como Adam Yates (ambos da UAE Emirates).

Eulálio crê que todas as etapas serão importantes, ao contrário do a que estava habituado até ao último ano, e explica: «Antes sabia que uma etapa seria dura devido às subidas, mas as etapas planas mais tranquilas. Aqui [nas corridas internacionais], uma etapa plana acaba por ser quase, ainda mais dura, do que uma montanhosa. Porque quando há vento provocam-se abanicos, o que torna a corrida muito difícil».