Vuelta: Brenner vence em La Pandera e Mas reforça vermelha

O alemão Marco Brenner conquistou a 14.ª etapa da Volta a Espanha, no alto da temível Sierra de La Pandera, oferecendo à equipa Tudor a primeira vitória numa grande Volta, impondo-se na longa e numerosa fuga do dia. Atrás, na luta pela geral, Enric Mas (Movistar) consolidou a camisola vermelha ao ganhar mais 35 segundos a Primoz Roglic (Red Bull).

João Almeida voltou a integrar a escapada, com o companheiro de equipa na UAE Emirates, Ivo Oliveira, e cedeu durante a ascensão final, terminando numa promissora 10.ª posição, a 1.09 minutos do vencedor, enquanto o compatriota, que celebrou o 30.º aniversário, foi 18.º, a 3.38.

A etapa foi marcada por um duelo emocionante entre Brenner e Santiago Buitrago (Bahrain Victorious). Ambos faziam parte de uma fuga inicial de 44 ciclistas que se desintegrou na exigente subida final. O antigo campeão alemão soube gerir o esforço e, após um ataque decisivo de Buitrago, conseguiu alcançá-lo e superá-lo para cortar a meta em primeiro lugar.

«Ainda não consigo acreditar. Não me sentia por aí além no início da subida, mas fui-me sentindo cada vez melhor. Comecei a acreditar que poderia ganhar. O Santiago atacou, mas apanhei-o e ganhei ao sprint. Nem todos se podem gabar de ganhar uma etapa numa grande Volta», declarou Marco Brenner, vencedor da Volta a Polónia, corrida por etapas que antecedeu a Vuelta.

A dinâmica da fuga foi complexa. Buitrago foi o primeiro a isolar-se a pouco mais de 3 quilómetros da meta, mas Brenner juntou-se a ele um quilómetro depois. A 1,5 quilómetros do fim, Cristián Rodríguez (Astana) e Iván Sosa (Kern Pharma) também alcançaram a frente da corrida. No entanto, uma nova aceleração de Buitrago, já dentro do último quilómetro, selecionou o grupo, com apenas Brenner a conseguir responder, acabando por levar a melhor no sprint final.

A luta pela classificação geral também aqueceu na subida final. Enric Mas, o líder da prova, respondeu prontamente a um ataque de Felix Gall (Decathlon) e colaborou para aumentar a vantagem sobre os principais rivais. Primoz Roglic foi apanhado desprevenido e cedeu cerca de meio minuto para o espanhol, que deu assim mais um passo importante rumo à vitória final na Vuelta.

A luta pela classificação geral também aqueceu na subida final. Enric Mas, o líder da prova, respondeu prontamente a um ataque de Felix Gall (Decathlon) e colaborou para aumentar a vantagem sobre os principais rivais. Primoz Roglic foi apanhado desprevenido e cedeu cerca de meio minuto para o espanhol, que deu assim mais um passo importante rumo à vitória final na Vuelta.

«Foi uma estratégia de equipa perfeita. Penso que a executámos de forma impecável», disse Enric Mas. «Mantivemos a fuga entre quatro e seis minutos de vantagem; tínhamos dois ciclistas (Castrillo e Garcia Pierna) na frente. Sabíamos que era uma boa subida para Felix Gall e também para Roglic, mas confiava nos meus dois companheiros de equipa na frente, por isso fomos para cima e, no final, correu tudo bem», explicou o espanhol.

«Quase perdi o contacto quando Garcia Pierna [companheiro de equipa que estava integrado na fuga e depois deu-lhe precioso auxílio na subida] acelerou no final. Estava no limite, e ele é muito forte e viu que Primoz estava a perder o contacto», contou Enric Mas, que consolidou a camisola vermelha, agora com Felix Gall a ser o adversário mais próximo, a 2.06 minutos, ultrapassando Roglic, que desce ao terceiro posto, a 2.10 minutos do líder.

A 15.ª etapa, domingo, foi encurtada em 79 km devido às altas temperaturas previstas para a província de Córdoba. Num comunicado divulgado ao início da noite deste sábado, a organização da Vuelta confirmou que o protocolo para condições meteorológicas extremas foi acionado após conversas com ciclistas e equipas. A decisão significa que a tirada entre Palma del Río e Córdoba foi reduzida de 189,7 para 110,2 km.