Vilarinho sai em defesa de Noronha Lopes: «Foi vice-presidente ativo durante um ano»

Manuel Vilarinho, presidente do Benfica de 2000 a 2003, saiu em defesa de João Noronha Lopes, candidato que apoia nestas eleições, assegurando que o gestor foi vice-presidente suplente na sua Direção, mas que trabalhou como efetivo.

O testemunho de Vilarinho, partilhado pela candidatura Benfica Acima de Tudo, surge como reação ao debate de quinta-feira à noite, na qual Rui Costa mostrou parte de uma ata, na qual se podia alegadamente ler que o gestor apresentou a demissão do cargo de vice-presidente ao fim de 58 dias.

Noronha Lopes foi eleito vice-presidente suplente da Direção de Manuel Vilarinho em outubro de 2000 e passou a desempenhar a função de vice-presidente efetivo em agosto de 2001 depois da demissão de Mário Negrão. A 15 de outubro apresentou, então, a demissão.

Vilarinho defende que Noronha Lopes «trabalhou no duro» desde o início e tratou de dossiês importantes, acrescentando que «é uma injustiça dizer-se que lá esteve 58 dias».

«Conheço o João Noronha Lopes há muitos anos e sempre tive dele a melhor opinião, tanto a nível pessoal como profissional.
O João entrou na minha direção como suplente, mas sabia o que eu esperava dele e por isso trabalhou como efetivo desde o primeiro dia. Trabalhou no duro, como todos nós. Não podia ser de outra forma. O João esteve lá todos os dias depois de sair do seu trabalho e foi responsável por alguns dossiês fundamentais, entre os quais o aumento de capital da SAD. Dizer-se que lá esteve 58 dias não só não é verdade como é uma injustiça. O João foi um vice-presidente ativo durante 1 ano e depois teve de ir à sua vida. Todos os órgãos sociais estiveram no seu jantar de despedida e eu estou-lhe agradecido. Ajudou muito o Benfica e espero que o possa voltar a fazer como presidente.»