Victor Wembanyama iguala Michael Jordan e LeBron James

Certamente Victor Wembanyama será uma das imagens, pelo menos, da próxima década da NBA. Os feitos do poste dos Spurs não param e o francês ameaça superar vários momentos alcançados por superestrelas como Michael Jordan ou LeBron James. Assim, depois de ter sido Rookie do Ano, tal como como Jordan e LeBron, ter disputado por duas vezes o All-Star Game, acabado eleito para o Cinco Ideal da temporada logo à terceira época, igualmente como Michael e James, mas tendo levado a sua equipa aos Finals bem mais cedo do que aqueles - Jordan necessitou de sete épocas e LeBron de quatro - Wemby vai agora atingir outra patamar de exclusividade idêntico a Air Jordan e King James: uma linha de botas de basquete com o seu nome e logo

Isto porque, Wembanyama chegou a acordo com a Nike para uma extensão de contrato que assinara ainda antes de entrar para a NBA e, entre várias novidades, está incluído o lançamento de umas sapatilhas de assinatura, segundo fontes da liga e da indústria citadas pelo The Athletic.

O gaulês, de 22 anos, junta-se assim a um grupo de elite de jogadores da NBA com sapatilhas de assinatura da Nike. Uma honra que começou com Michael Jordan e que revolucionou a indústria do calçado desportivo e que teve continuação mais recentemente com LeBron James, Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo, Devin Booker, Ja Morant ou Shai Gilgeous-Alexander.

A notícia do acordo foi avançada primeiramente pela ESPN, com as fontes a solicitarem anonimato, uma vez que o anúncio formal ainda não foi feito. A Nike, por sua vez, emitiu um comunicado ao The Athletic, expressando o orgulho em continuar a apoiar o percurso do jovem jogador.

«Como um dos atletas mais singulares e influentes do mundo, o Victor é um talento geracional que continua a inspirar a próxima geração do desporto. Estamos entusiasmados com tudo o que construímos juntos e ansiosos por mais vitórias no futuro», pode ler-se na nota.

Wembanyama foi o primeiro vencedor unânime do prémio de Jogador Defensivo do Ano da NBA e terminou em terceiro lugar na votação para MVP na época passada. Durante o play-off, a sua imagem foi amplamente utilizada pela marca em campanhas nas redes sociais.

Até agora, o jogador tem utilizado principalmente sapatilhas da série G.T. da Nike, que apresentam um pequeno logótipo de um extraterrestre, revelado pela primeira vez em 2022, quando se tornou atleta da marca, um ano antes de ser escolhido pelos Spurs no draft. Embora já tenha existido uma edição especial das G.T. com o seu nome, estas serão as suas primeiras sapatilhas de assinatura.

Na passada sexta-feira, a Nike e Wembanyama revelaram um novo logótipo através de um vídeo nas redes sociais. O novo símbolo, mais subtil, estiliza um «V» sobre um «W», criando a imagem de um extraterrestre no espaço negativo. O vídeo promocional mostra uma supernova que se transforma num pulsar, revelando o logótipo «VW». Segundo a marca, a escolha simboliza que Wembanyama é a estrela em maior ascensão na NBA, associando o pulsar às primeiras investigações sobre o fenómeno, que levaram os cientistas a questionar se os sinais seriam de vida extraterrestre.

Este acordo com a Nike surge poucas semanas após Wembanyama ter assinado uma extensão de contrato de cinco anos com os Spurs, no valor de 252 milhões de dólares ()219 milhões de euros, que o manterá em San Antonio até 2031/32. O gaulês abdicou de um contrato supermax de 301 milhões (261 milhões), explicando a decisão ao The Athletic. «A realidade da NBA de hoje é que, muitas vezes, o potencial das equipas não é concretizado por causa do dinheiro. Só quero garantir que esse nunca seja o nosso caso».