LeBron leva os Sixers à televisão nacional 34 vezes

A chegada de LeBron James aos 76'ers está a catapultar a equipa para o centro das atenções mediáticas na próxima época. A NBA sabe disso, os operadores de transmissão dos jogos também e, apenas quatro dias após se ter sabido que o quatro vezes campeão iria passar a jogar em Filadélfia, foi conhecido que um número recorde de 34 jogos dos Sixers serão transmitidos em canais nacionais, o máximo permitido pelo atual acordo de direitos televisivos da liga.

Aumento que representa mais do dobro das 14 transmissões nacionais que os 76'ers tiveram em 2025/26. A contratação do 22 vezes All-Star foi, naturalmente, um fator decisivo. Afinal, alguns dias antes, o próprio commissioner Adam Silver, admitia publicamente que a Liga estava a ser pressionada pelos operadores para anunciar o calendário de jogos, mas que ainda não o havia feito porque aguardava pela decisão de LeBron para finaliza-lo.

Sobretudo no que diz respeito a datas especiais, em que os encontros são escolhidos a dedo, como é o dia de abertura da regular season, os cinco encontros de Natal ou a semana das rivalidades.  James é o jogador que mais vezes atuou a 25 de dezembro: 20! Mais próximo desse recorde só o falecido Kobe Bryant, com 16. E dificilmente LeBron não voltará a jogar a 25 de dezembro de 2026.

«Temos de finalizar o calendário, e o local onde o LeBron joga afeta o calendário», afirmou Silver numa conferência da CNBC a 16 de julho. «Irá influenciar a forma como definimos o calendário — a semana de abertura, o Natal. Por isso, preciso que ele tome uma decisão», acrescentou. A espera terminou quase quatro semanas após James ter anunciado a sua saída dos Lakers, a 30 de junho.

Com a chegada de King James a Philly, que actuará ao lado de Joel Embiid (7 vezes All-Star e MVP em 2022/23) , Jaylen Brown (5 vezes All-Star e campeão pelos Celtics em 2023/24), Tyrese Maxey (2 vezes All-Star) e o agora ex-rookie VJ Edgecombe (Cinco Ideal dos Rookies), os 76'ers tornam-se um dos principais focos de interesse e os preços de bilhetes dispararam de imediato. Será difícil que disputem alguma partida na Xfinity Mobile Arena com lugares vazios, assim como nos restantes 29 pavilhões, para os quais a corrida aos ingressos será imediata mal se saiba o calendário.

A decisão de quais equipas recebem maior exposição nacional é tomada pela NBA, em consulta com os parceiros de transmissão: Disney (ABC/ESPN), NBCUniversal (NBC Sports/Peacock) e Amazon Prime Video. Apesar de os Sixers terem terminado a regular season passada em 7.º no Este, com 45 v-37 d, e depois terem sido varridos pelos Knicks na meia-final de conferência (4-0), são muitos os que ainda querem ver LeBron a jogar aos 41 anos na sua 24.ª temporada em busca do quinto título. Pois, apesar do contrato ser por duas épocas, a segunda é de opção do extremo/poste e nada garante que a disputará.

No atual acordo de direitos televisivos da NBA, avaliado em 76 mil milhões de dólares (66,73 mil milhões de euros) por 11 anos, cada um dos 30 clubes tem garantida um mínimo de duas transmissões a nível nacional. No entanto, um grupo restrito de equipas com as maiores estrelas e mercados atinge anualmente o limite de 34 jogos.

Na última época, este grupo de elite incluiu os campeões Knicks, os Lakers onde jogava LeBron James desde 2018/19, os Warriors e os Thunder, campeões em 2024/25 e onde atua o duas vezes MVP Shai Gilgeous-Alexander. Rockets e Timberwolves beneficiaram de 28 aparições, os Nuggets 26 e os Celtics do português Neemias Queta 25.

Equipas como os Nets, Jazz, Wizards, Pelicans e Raptors só tiveram direito a duas aparições com transmissões nacionais.