«Vai-te f... »: dirigente inglês investigado por ter insultado adepto... por carta

A Federação Inglesa de Futebol (FA) abriu uma investigação a Mark Harris, presidente da Northern Premier League (NPL), depois de este ter alegadamente insultado um adepto - «vai-te f... » - numa troca de correspondência que foi tornada pública. O dirigente, que também integra o conselho da FA, poderá agora enfrentar uma multa avultada pelo uso de linguagem abusiva.

A polémica surgiu após a NPL ter decidido que um jogo crucial do FC United of Manchester contra o Stockton, decisivo para as aspirações de subida do clube, seria disputado em campo neutro. A partida, que deveria ter lugar no estádio habitual do FC United, o Broadhurst Park, foi transferida para o recinto do Curzon Ashton e agendada para terça-feira, 21 de abril.

A decisão da liga de considerar o Broadhurst Park inadequado para receber o encontro, que já fora adiado várias vezes devido ao mau tempo, gerou forte contestação. O FC United, clube fundado em 2005 por adeptos do Manchester United em oposição à família Glazer, estima perdas de receita na ordem das dezenas de milhares de libras.

O clube propôs uma solução alternativa que passava por jogar em casa, mantendo o estádio do Curzon Ashton como recurso, mas a proposta foi rejeitada pela liga. A decisão de jogar em campo neutro também levantou preocupações entre outros clubes que lutam pelo play-off com o Stockton, uma vez que a equipa de Durham evita assim uma deslocação a um dos estádios com maior capacidade das ligas não profissionais.

A controvérsia intensificou-se quando um adepto enviou um e-mail a Mark Harris, acusando-o de comprometer a integridade da competição, o que terá levado à reação do dirigente.

«A decisão que tomaram de mover o nosso último jogo para um campo neutro é diabólica», lia-se na mensagem, que acrescentava: «Estão a prejudicar as outras equipas que competem pelo play-off ao dar uma vantagem ao Stockton. Deviam ter vergonha e podem ter a certeza de que acenderam uma chama nos adeptos do FC United que, como bem sabem, não se apagará.»

Por sua vez, Mark Harris defendeu que a escolha de um campo neutro era «a solução mais apropriada» e que «tinha em conta os interesses tanto do FC United of Manchester como do Stockton Town». Uma nova reunião da direção da NPL está agendada para sexta-feira para discutir o assunto.