Treinador do Liverpool polémico: «Vou dizer aos meus jogadores para simularem»

O descontentamento tomou conta do Liverpool após a derrota, por 0-1, frente ao Arsenal, em Anfield. Em causa esteve um lance na primeira parte em que Jurrien Timber puxou ostensivamente a camisola de Alexander Isak dentro da grande área, infração que passou em claro ao árbitro Andy Madley e ao VAR.

Na sequência do lance, Andoni Iraola não escondeu a frustração e admitiu que passará a dar instruções aos seus jogadores para caírem no relvado por forma a garantir que as grandes penalidades sejam assinaladas.

«É uma pena terem de me fazer esta pergunta, mas honestamente, sim, temos de lhes dizer: atirem-se para o chão, porque de outra forma eles não vão marcar falta», atirou o técnico do Liverpool, desenvolvendo o raciocínio: «Depois os árbitros queixam-se de que os jogadores se atiram, mas é porque se não caíres, eles não apitam. O Alex [Isak] é honesto, tenta disputar a bola. Toda a gente vê em direto o puxão claríssimo. Para mim, o lance de Isak é penálti claro. Ele vai cabecear a bola em frente à baliza. Toda a gente vê o agarrão na camisola. Provavelmente não foi marcado porque ele não mergulhou. Isso não deveria ser justificação.»

O treinador fez ainda a comparação com outro lance polémico envolvendo a equipa: «No caso do Cody [Gakpo], houve um agarrão continuado. Aceito o argumento de que a bola ia longe e ele não lá chegaria. Mas se usam esse argumento, estão basicamente a admitir que o de Isak é penálti. Não podem usar o mesmo critério de formas diferentes.»

O Premier League Match Centre não se pronunciou sobre a decisão e não haverá qualquer pedido de desculpas por parte do organismo de arbitragem Pro Ref, que considerou o contacto ligeiro e sem impacto no desenrolar do lance. Sobre eventuais contactos com a estrutura de arbitragem, Iraola mostrou-se resignado: «Temos de esperar cerca de dez a doze dias pela resolução, mas falar com o Pro Ref não vai mudar nada. É o que é, temos de aceitar e focar no próximo jogo.»

O lance também mereceu forte contestação por parte de analistas como Daniel Sturridge, Ian Wright e Jamie Carragher, que consideraram a decisão incompreensível. A mesma visão foi partilhada pelo antigo árbitro da Premier League, Peter Walton: «Não percebo como é que o puxão de Timber a Isak não foi assinalado como penálti. A camisola foi claramente puxada e durante bastante tempo, impedindo o Isak de contactar com a bola. O Liverpool teve muito azar por nem o árbitro nem o VAR terem assinalado a falta.»

No decorrer do encontro, registou-se ainda uma altercação entre Alexis Mac Allister e Noni Madueke na segunda parte. Os dois atletas encostaram as cabeças, mas o VAR confirmou a ausência de conduta violenta numa nota partilhada na rede social X pelo Premier League Match Centre: «Todas as situações foram verificadas e resolvidas. Houve contacto no confronto entre Madueke e Mac Allister, mas não foi com força, violento ou brutal.»

Mikel Arteta, técnico do Arsenal, optou por se esquivar à polémica do lance de Isak: «Não sei, não vi o lance. Se começasse a comentar, teria de falar sobre muitas ações que aconteceram no jogo.»