Tour: Merlier e a «doce vingança» da derrota da seleção belga de futebol

Tim Merlier, da Soudal Quick-Step, alcançou a segunda vitória consecutiva na Volta a França, ao vencer ao sprint a 8.ª etapa em Bergerac, elevou para cinco o número total de triunfos na carreira na Grande Boucle.

O belga protagonizou uma recuperação notável, depois de se encontrar mal posicionado a 500 metros da meta e de ter sido abrandado por uma quase queda antes da última curva. Merlier conseguiu ultrapassar todo o pelotão e superar Biniam Girmay e Olav Kooij na linha de chegada.

Após a corrida, o sprinter não escondeu a satisfação. «Estou feliz, em três etapas de sprint, consegui vencer duas. É claro, o meu Tour está a ser um sucesso», afirmou, considerando o esforço «realmente difícil» devido ao calor.

Merlier descreveu os momentos finais da etapa como uma luta constante pela posição. «Tive de lutar pela minha posição até ao último minuto. Pouco antes da derradeira curva estava um pouco fechado e depois alguns corredores quase caíram. Pensei que tinha acabado», explicou. 

Foi nesse momento que decidiu arriscar tudo. «Tentei o tudo por tudo para apanhar os meus companheiros que estavam a lançar o sprint. Cheguei com muita velocidade. Tentei dar tudo até à meta, para ver no que resultava. Já não tinha nada nos últimos 50 metros, não conseguia forçar mais».

Quando questionado se esta vitória vingou a derrota da seleção belga de futebol no Mundial, frente a Espanha, nos quartos de final, a resposta do ciclista foi direta e afirmativa: «Exatamente, uma doce vingança».