Sami Pajari faz história e vence no caótico Rali do Paraguai

Sami Pajari voltou a subir ao lugar mais alto do pódio e fez história no Mundial de ralis. O finlandês da Toyota conquistou este domingo o Rali do Paraguai, 11.ª prova do WRC, somando a terceira vitória consecutiva, um feito inédito para um piloto estreante na competição.

Depois dos triunfos na Estónia e, em seguida, em casa, na Finlândia, Pajari voltou a impor-se numa prova sul-americana marcada pelo caos, pelos acidentes e por um número recorde de furos de pneus. O resultado permitiu-lhe ainda aproximar-se do britânico Elfyn Evans, companheiro de equipa na Toyota e líder do campeonato, que terminou o rali na quarta posição.

Com este resultado, Evans mantém a liderança do Mundial, agora com 216 pontos, mas vê Pajari aproximar-se, com 196. O sueco Solberg, também da Toyota, ocupa o terceiro lugar, com 175 pontos, depois de ter terminado o Rali do Paraguai na quinta posição.

Aos 24 anos, Pajari tornou-se assim no primeiro piloto estreante a conquistar três vitórias consecutivas no WRC, reforçando uma ascensão que ganhou novo impulso nas últimas três provas.

No pódio paraguaio, o finlandês teve a companhia do neozelandês Hayden Paddon, da Hyundai, segundo classificado, e do francês Adrien Fourmaux, também da Hyundai, que terminou na terceira posição.

A estreia do Paraguai no calendário do Mundial ficou, contudo, marcada pelas condições particularmente exigentes encontradas pelos pilotos. Disputado em estradas de terra batida, mas também por campos, prados e zonas florestais, o rali transformou-se numa sucessão de incidentes, com 27 furos de pneus - um número recorde - além de saídas de estrada e acidentes.

Um dos momentos mais impressionantes aconteceu com o japonês Takamoto Katsuta, da Toyota. Uma série de capotamentos deixou o carro completamente destruído e obrigou mesmo ao cancelamento da 21.ª e penúltima especial da última etapa. Apesar da violência do acidente, Katsuta e o copiloto irlandês Aaron Johnston escaparam ilesos.

O Rali do Paraguai já tinha perdido uma das principais figuras logo na primeira etapa. O francês Sébastien Ogier, campeão mundial em título e vencedor da edição de 2025, ficou afastado da luta pelos lugares cimeiros depois de sofrer um furo no pneu traseiro esquerdo, ao qual se seguiu um despiste contra uma barreira.

A competição permanece na América do Sul, com o Rali do Chile marcado para decorrer entre 10 e 13 de setembro.