Reece James apela a jogos mais tardios no Mundial 2026 devido ao calor

Reece James manifestou a esperança de que a FIFA considere alterar os horários dos jogos do próximo Mundial, de modo a ajudar os jogadores a lidar com as temperaturas potencialmente sufocantes do verão.

O torneio, coorganizado por Estados Unidos, Canadá e México, tem início a 11 de junho, mas já surgiram preocupações sobre as condições de calor extremo que as seleções poderão enfrentar.

James, de 25 anos, capitaneou o Chelsea na vitória do Mundial de Clubes este verão nos EUA, uma competição que foi alvo de críticas devido às condições severas. O seu colega de equipa, Enzo Fernández, chegou a afirmar ter-se sentido «tonto» enquanto jogava sob um calor que considera ser «muito perigoso».

«São condições superdifíceis para jogar com aquele calor, especialmente para nós que jogamos em Inglaterra, onde não há nada parecido», afirmou James.

Um estudo liderado pela Queen's University Belfast concluiu que as temperaturas em 14 dos 16 estádios do Mundial de 2026 poderão exceder níveis potencialmente perigosos durante a competição.

Filadélfia, uma das cidades anfitriãs, esteve sob um aviso de calor extremo durante um dos treinos do Chelsea este verão, quando os termómetros atingiram os 37°C. Devido à humidade de 45%, a sensação térmica era de 45°C.

O selecionador Thomas Tuchel acredita que a Inglaterra, já qualificada para o torneio, beneficiaria de jogos mais tardios, quando as temperaturas são mais amenas.

«Com certeza, isso ajudaria imenso», concordou James. «Jogos mais tardios, quando não está tão quente e húmido. Isso ajudaria definitivamente», referiu o lateral da seleção britânica.

Para se aclimatarem, os ingleses planeiam um estágio na Flórida e, segundo o adjunto Anthony Barry, irão desenvolver um plano de jogo «à prova de calor».

Questionado sobre se a FIFA o contactou para obter feedback após o Mundial de Clubes, James respondeu: «Não, não me perguntaram a minha opinião sobre os horários dos jogos. Tenho a certeza de que perguntaram a alguém. Talvez aos treinadores ou a outras pessoas nos clubes. Devem ter recebido algum feedback».

É provável que a FIFA agende os jogos do Mundial que envolvem as principais nações europeias para depois da meia-noite (hora do Reino Unido), numa tentativa de mitigar os problemas relacionados com o calor. Prevê-se que estes horários sejam semelhantes aos do Mundial de Clubes, cujos jogos começaram às 17h00, 20h00, 23h00 e 02h00 (hora de Lisboa).

«Sente-se o calor no momento em que se sai do hotel. As condições são superquentes», continuou James. «Quando se está lá, adaptamo-nos com o tempo, especialmente se estivermos instalados num só local e tentarmos limitar as deslocações».

«Os relvados, quando lá estivemos, também não eram os melhores, o que dificultou um pouco as coisas, mas espero que, quando chegar o Mundial, a situação esteja melhor», concluiu.

A Inglaterra, já apurada para o Mundial, defronta a Sérvia no Estádio de Wembley esta quinta-feira, seguindo-se uma deslocação à Albânia no domingo.

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