Quarteto de luxo representa Portugal na estreia do Ultimate Championship

Portugal estará representado por um quarteto de atletas de elite na edição inaugural do World Athletics Ultimate Championship, que decorre em Budapeste entre sexta-feira e domingo. Isaac Nader, Gerson Baldé, Agate de Sousa e Fatoumata Diallo são os nomes que levarão as cores nacionais a esta nova e prestigiada competição.

O evento, que se realiza no National Athletics Centre húngaro, reúne a nata do atletismo mundial num formato inovador, pensado para a televisão e com um prémio monetário avultado. Em vez das tradicionais medalhas, os vencedores de cada uma das 26 provas individuais (13 masculinas e 13 femininas) e duas estafetas receberão troféus e o título de «Ultimate Champion».

A participação é extremamente seletiva, com vagas garantidas para campeões olímpicos, campeões mundiais de 2025 e vencedores da final da Diamond League de 2026, sendo os restantes lugares preenchidos através do ranking mundial. Disciplinas como o triplo salto, contudo, não fazem parte do programa desta primeira edição.

Pedro Pichardo não escondeu a revolta com a opção, deixando uma forte mensagem no seu Instagram. «Sem triplo salto masculino no Ultimate Championship. Realmente não percebo qual é o vosso problema, e ainda menos tomarem esta decisão sem qualquer explicação. O atletismo não é isto e não é bom para a nossa modalidade. Parem de nos deixar de fora», escreveu o português.

Isaac Nader, nos 1500 metros, é uma das grandes figuras da delegação portuguesa. O atual campeão do mundo da distância (Tóquio 2025) e detentor dos recordes nacionais de 800m, 1500m e milha, chega a Budapeste na terceira posição do ranking mundial e após ter conquistado a prata nos Mundiais de pista curta de Torún em 2026.

No salto em comprimento, Portugal conta com uma dupla de peso. Gerson Baldé, campeão mundial indoor e sétimo do ranking, sagrou-se este ano campeão nacional com um salto de 8,42 metros. No setor feminino, Agate de Sousa atravessa uma época de grande sucesso, tendo-se tornado campeã do mundo de pista curta em Torún e terminado o ano no top-6 mundial após marcar presença na final da Diamond League.

A fechar o quarteto, Fatoumata Diallo competirá nos 400 metros barreiras. A atleta, que foi medalha de bronze nos Europeus de Birmingham, tem vindo a quebrar a barreira dos 54 segundos, um feito inédito para uma portuguesa. Recentemente, terminou a final da Diamond League no sexto posto com o tempo de 53.90 segundos.

Em declarações na antevisão do evento, as atletas portuguesas mostraram-se entusiasmadas. Fatoumata Diallo expressou a sua felicidade por competir ao mais alto nível. «Estou muito contente e muito grata de estar aqui e poder competir com os melhores. Sinto-me uma estrela aqui no meio… só falta brilhar na pista», afirmou.

Por sua vez, Agate de Sousa destacou o potencial da competição para promover a modalidade. «Não estamos acostumados a ver um pré-evento para um campeonato. Acredito que é um evento que vem dar muita visibilidade ao atletismo», comentou, elogiando a qualidade dos participantes e a organização.

A World Athletics criou esta competição que permitirá também ganhar prémios pouco vistos no atletismo, com o Ultimate Championship a oferecer um prize money total de 10 milhões de dólares, cerca de 8,6 milhões de euros, com os campeões a levarem para casa 150 mil dólares, ou seja 129 mil euros.