«Portugal é candidato a ganhar o Mundial 2026»

— Portugal pode ser campeão do mundo? 

— Todos os portugueses ambicionam legitimamente isso e dependerá muito da forma física e mental como a comitiva chegar à fase final do Mundial. É sempre uma tarefa teoricamente muito difícil. Quando olho para a França, a Espanha ou a Argentina do Messi, vejo-as claramente como as principais candidatas a par de Portugal. A minha dúvida reside em saber se os jogadores nucleares da nossa equipa vão estar no seu pico de forma. Por exemplo, o Rúben Dias esteve muito tempo parado devido a lesão e ele é fundamental na organização da nossa defesa. De resto, na baliza e nas laterais temos dos melhores executantes do mundo, o meio-campo dispensa apresentações pela qualidade que tem e na frente jogará quem se encontrar em melhor momento. O selecionador nacional terá, certamente, excelentes dores de cabeça para decidir o onze.

— Como avalia os problemas que o Rafael Leão, que bem conhece, sentiu em 2025/26? 

— Não foi uma época ideal no que toca à regularidade exibicional e não marcou tantos golos como noutros anos, mas mantém intacta a capacidade para ser um dos melhores do planeta. Penso que ele tem talento bruto para integrar o top-5 mundial, mas para lá chegar tem de ser consistente, humilde e trabalhar diariamente com esse foco bem definido. Fala-se afincadamente que poderá sair do Milan e o facto de o clube não ir à Champions no próximo ano também pesa na decisão. O Rafa é um jogador que precisa de se afirmar com uma temporada condizente com o seu real valor. Necessita de estabilidade e de um treinador que o apoie de perto, pois é um atleta que vive muito da confiança, do carinho e do suporte psicológico da equipa técnica. É fortíssimo no um contra um e na tomada de decisão rápida, mas quando as coisas não lhe saem bem à primeira, ele ressente-se emocionalmente e fica um bocado sem confiança. O papel do técnico é fundamental nesse aspeto de blindagem, mas a sua própria mentalidade também terá de evoluir para conquistar esse patamar de excelência de forma regular.