Polémica em Inglaterra: erro do VAR volta a beneficiar Arsenal em vitória magra

O Brighton deveria ter beneficiado de uma grande penalidade na derrota caseira por 0-1 contra o Arsenal, no passado dia 4 de março, segundo confirmou o Painel de Incidentes Chave de Jogo (KMI) da Premier League. Esta é já a segunda vez nesta temporada que os londrinos escapam indevidamente a um penálti não assinalado pelo VAR num jogo que venceram pela margem mínima.

O lance polémico ocorreu no terceiro minuto de compensação da primeira parte, quando os seagulls já perdiam por 0-1, graças a um golo de Bukayo Saka aos nove minutos. Na sequência de um cruzamento da esquerda, Mats Wieffer, médio da equipa da casa, tentou entrar na área para disputar a bola, mas foi agarrado e derrubado por Gabriel Martinelli.

O árbitro da partida, Chris Kavanagh, mandou seguir o jogo, e a sua decisão foi validada pelo videoárbitro (VAR), Michael Salisbury. A decisão gerou protestos imediatos, com o treinador do Brighton, Fabian Hurzeler, a queixar-se ao quarto árbitro, David Webb, e a trocar algumas palavras com Mikel Arteta na linha lateral.

Apesar de o Centro de Jogo da Premier League ter comunicado na altura, através da rede social X, que o VAR «considerou não haver erro claro e óbvio», o painel KMI teve uma opinião diferente. Por uma votação de 4-1, o painel concluiu que o penálti deveria ter sido assinalado no relvado e, por 3-2, que se tratou de uma intervenção falhada do VAR.

A justificação do painel foi clara: «Martinelli não está a olhar para a bola, agarra Wieffer dentro da área e impede o jogador do Brighton de disputar o lance».

Curiosamente, o VAR nesse jogo, Michael Salisbury, já estivera envolvido num lance semelhante em dezembro, quando o Everton deveria ter tido um penálti a seu favor por uma falta de William Saliba sobre Thierno Barry. O Arsenal, por sua vez, ainda não teve nenhum erro de VAR assinalado contra si esta época.

No total, já foram registados 18 erros de VAR esta temporada, igualando o número total de toda a época passada. Na mesma jornada, o Leeds também foi prejudicado ao não ver assinalado um penálti por falta de Luke O'Nien sobre Pascal Struijk na derrota por 0-1 contra o Sunderland.