Petro e Wiliete vão cruzar-se no mesmo grupo da Champions africana

O sorteio da fase de grupos das competições interclubes da Confederação Africana de Futebol (CAF) colocou o Petro de Luanda e o Wiliete SC de Benguela no mesmo caminho. As duas equipas vão cruzar-se no Grupo A da Liga dos Campeões Africanos, levando para o palco continental uma rivalidade que, nos últimos meses, já aqueceu os relvados do Girabola e da Taça de Angola.

Os dois representantes nacionais terão como companheiros de grupo o Espérance de Tunis, tetracampeão africano, e o FC Nouadhibou, da Mauritânia. É um agrupamento em que a experiência tunisina parte em vantagem, mas onde o fator casa e o conhecimento mútuo entre os clubes angolanos podem pesar nas contas finais. 

Para o Petro, o Espérance é um rosto bem conhecido, já que esta será a terceira vez em quatro edições que as duas equipas se encontram na fase de grupos. Em 2023/24, os tricolores empataram a zero em Tunis e terminaram no primeiro lugar do grupo com 12 pontos, sem sofrer qualquer golo. Na época passada, o duelo em Luanda terminou empatado a uma bola, mas o Petro acabou afastado no terceiro lugar do Grupo D.

Já o Wiliete chega à fase de grupos embalado por um dos maiores feitos da história recente do futebol angolano. Na sua segunda participação de sempre nas eliminatórias da prova, depois de ter caído na época passada diante do Young Africans, da Tanzânia, o clube fundado em 2018 eliminou o Mamelodi Sundowns, detentor do título. O apuramento, conseguido sob o comando de Beto Bianchi, num clube presidido por Wilson Faria, faz do Wiliete o sexto clube angolano a chegar à fase de grupos, depois do 1.º de Agosto, Petro, Recreativo do Libolo, Atlético Aviação e Sagrada Esperança. Curiosamente, o técnico conhece bem a casa do adversário, uma vez que conquistou a Taça de Angola de 2017 ao serviço do Petro. Dentro de portas, a rivalidade ganhou contornos especiais na última temporada.

O Petro sagrou-se campeão do Girabola e o Wiliete terminou como vice-campeão, mas foram os benguelenses a levar a melhor nas meias-finais da Taça de Angola, ao vencerem por 4-3 nos penáltis, após empate a uma bola no Estádio Nacional de Ombaka.Este também não será o primeiro duelo angolano na fase de grupos das Afrotaças.

Na edição de 2021/22, o Petro e o Sagrada Esperança dividiram o Grupo D com o Wydad e o Zamalek, e o triunfo por 3-0 sobre o Sagrada ajudou os tricolores a segurar a liderança e a garantir os quartos-de-final com duas jornadas de antecedência. Desde essa época que Angola não tinha dois representantes na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Na Taça da Confederação, o 1.º de Agosto terá pela frente um Grupo A de peso. Os militares vão defrontar o Al Ahly, do Egipto, maior vencedor da Liga dos Campeões e campeão da Taça da Confederação em 2014, o Raja Casablanca, de Marrocos, que venceu a prova em 2018 e 2021, e o ASKO de Kara, do Togo, que se qualificou pela regra dos golos fora frente ao FC Diarra, do Mali. A estreia está marcada para o Cairo, frente ao Al Ahly, entre 27 e 29 de Novembro, e os egípcios visitam Angola na quinta jornada, entre 15 e 17 de Janeiro. 

Além do prestígio, o apuramento já reforçou os cofres dos clubes nacionais, com cerca de 700 mil dólares para cada representante na Liga dos Campeões e perto de 400 mil para o 1.º de Agosto. A fase de grupos das duas provas decorre entre 27 de Novembro e 24 de Janeiro de 2027, e os dois primeiros classificados de cada grupo seguem para os quartos-de-final.