24. MATT FREESE

Data de nascimento: 2 de setembro de 1998

Clube: New York City FC

Posição: Guarda-redes

Licenciado por Harvard

Durante três décadas, a seleção dos EUA foi reconhecida por formar guarda-redes de elite; nomes como Tim Howard, Brad Friedel e Kasey Keller foram os pilares que mantiveram a equipa competitiva, mesmo perante adversários superiores. O estado atual da baliza norte-americana é alvo de grande debate entre os adeptos, e a ascensão de Matt Freese — guarda-redes da MLS que só se estreou a nível internacional no verão passado — tem alimentado a discussão. O relativamente pouco badalado licenciado por Harvard passou a ser titular em quase todos os jogos desde a chegada de Mauricio Pochettino e parece ter lugar garantido no torneio. Uma exibição sólida este verão e uma mudança para a Europa logo a seguir seriam passos lógicos no seu percurso.

1. MATT TURNER

Data de nascimento: 24 de junho de 1994

Clube: New England Revolution

Posição: Guarda-redes

As histórias sobre a carreira de Matt Turner no futebol escolar parecem quase mitologia. Os colegas contam que chegava a fazer 30 ou 40 defesas por jogo, estatísticas absurdas que, surpreendentemente, são confirmadas pelos jornais da época. Turner só começou a praticar a modalidade aos 14 anos e também foi uma «revelação tardia» na seleção, onde se estreou apenas em 2021; um ano depois, seria titular nos quatro jogos dos EUA no Mundial-2022. Durante algum tempo, pareceu ser o dono indiscutível da baliza, mas foi recentemente ultrapassado pela concorrência. A sua aventura no estrangeiro não correu como esperado, resultando no regresso aos New England Revolution antes da época de 2026. Ainda assim, a sua trajetória continua a ser notável, tendo em conta as origens.

13. TIM REAM

Data de nascimento: 5 de outubro de 1987

Clube: Charlotte

Posição: Defesa

O decano

Tim Ream provavelmente nunca imaginou, há 20 anos, que viria a ser o decano da seleção dos EUA. Na altura, conduzia um velho Pontiac Grand Am durante cinco horas, de St. Louis a Chicago, para jogar futebol de formação. Agora, Ream não é apenas o veterano; está prestes a tornar-se o jogador mais velho da história da seleção masculina a atuar num Mundial. Perdeu, inegavelmente, alguma velocidade, mas a sua experiência e presença serena são cruciais numa linha defensiva ainda muito jovem e, por vezes, propensa a erros. Ream não atribui a sua longevidade a nenhuma rotina de treino específica, preferindo destacar as pequenas coisas: passear os cães, pescar e até «desligar» enquanto brinca com peças de Lego. O «Avô», como os colegas de seleção por vezes lhe chamam, não tem planos para se retirar tão cedo, afirmando que sente ter pernas para mais dois ou três anos. Resta esperar que os EUA encontrem um sucessor até 2030.

3. CHRIS RICHARDS

Data de nascimento: 28 de março de 2000

Clube: Crystal Palace

Posição: Defesa-central

Desenhou a própria tatuagem

Atual Jogador do Ano nos EUA. Natural de Hoover, Alabama, Richards escolheu o futebol em detrimento do basquetebol após uma visita da sua equipa de Sub-16 à Argentina. Foi dispensado na primeira experiência na academia do FC Dallas, antes de o clube da MLS lhe apresentar uma proposta um ano depois. Revelou-se tarde para a alta roda, assinando o seu primeiro contrato profissional com o Bayern Munique pouco antes de completar 19 anos. Um empréstimo ao Hoffenheim colocou-o no caminho que o leva hoje a ser titular regular no Crystal Palace. Está a afirmar-se rapidamente como um líder vocal, tanto no clube como na seleção; foi o único «Eagle» a jogar todos os 540 minutos na caminhada vitoriosa do Palace na Taça de Inglaterra em 2025. É já o 10.º jogador de campo norte-americano com mais jogos na história da Premier League. Na perna, ostenta a tatuagem de um desenho que fez aos três anos, onde se retratou a jogar futebol. Quem nos dera a todos ter tanta clareza sobre o futuro tão cedo…

22. MARK MCKENZIE

Data de nascimento: 25 de fevereiro de 1999

Clube: Toulouse

Posição: Defesa-central

Entusiasta da fotografia

Enquanto a maioria dos amigos de infância passava as manhãs de sábado a ver desenhos animados, McKenzie e o pai focavam-se no Milan. Defesa de pé esquerdo e com boa saída de bola, formado na academia do Philadelphia Union, tornou-se rapidamente um dos centrais em destaque na MLS antes dos 22 anos. A sua forma oscilou no Genk, mas a Ligue 1 viu-o crescer de jogo para jogo, somando titularidades e jogos completos com regularidade. Ao assinar pelo Toulouse, o menu do McDonald's em França disponibilizou uma sanduíche com o seu nome. («Foi uma ação promocional, para ser honesto. A liga é patrocinada pelo McDonald's. Eu sou americano», explicou). Foi um dos últimos e mais duros cortes da convocatória para o Mundial-2022. É uma voz ativa no apoio à representação negra na modalidade. Recentemente, adotou a fotografia como passatempo — em película, pois considera que a natureza efémera das fotos digitais faz com que se «perca o sentido do ato de fotografar».

6. AUSTON TRUSTY

Data de nascimento: 12 de agosto de 1998

Clube: Celtic

Posição: Defesa-central

Auston Trusty cresceu em Media, Pensilvânia, inserido num grupo de amigos onde era o único que levava o futebol a sério. A sua ligação à modalidade veio da família: a irmã, Onnie Nicholson, jogou nas seleções jovens femininas dos EUA ao lado de futuras estrelas como Alyssa Naeher, Kelley O’Hara e Tobin Heath. A sua jornada, afirma, foi planeada quase exclusivamente para estar presente no Mundial-2026. Após passar pela prestigiada academia do Philadelphia Union, Trusty mudou-se para o Colorado antes de uma venda surpresa para o Arsenal. A sua cotação subiu em flecha após afirmar-se na Premier League com o Sheffield United e, depois, na Escócia com o Celtic. Em cada etapa, Trusty manteve-se… bem, fiel ao seu apelido («trusty» significa confiável), encontrando finalmente um lugar consistente e duradouro na linha defensiva.

12. MILES ROBINSON

Data de nascimento: 14 de março de 1997

Clube: FC Cincinnati

Posição: Defesa-central

Aos nove anos, Miles Robinson media 1,75m e calçava o 46. Estas são, tipicamente, características de um futuro jogador de basquetebol, e foi de facto nesse desporto que Robinson primeiro impressionou. Assim que mudou para o futebol, no entanto, destacou-se — apesar de o seu primeiro treinador recordar que ele parecia um «Bambi» em campo. Robinson evoluiu na Universidade de Syracuse e afirmou-se como profissional no Atlanta United, onde o seu perfil físico, aliado a uma impressionante capacidade no 1x1 e leitura de jogo avançada, o tornou num dos melhores centrais da liga quase de imediato. Tinha lugar quase garantido no Mundial-2022, mas a rutura de um tendão de Aquiles meses antes do torneio afastou-o. Uma lesão devastadora, sem dúvida, mas Robinson não deixou que a desilusão o impedisse de ver os jogos com amigos e família. «Eu estava lá fora a ver aquela m****», disse ao Goal.com.

2. SERGINO DEST

Data de nascimento: 3 de novembro de 2000

Clube: PSV Eindhoven

Posição: Defesa

Sergiño Dest sempre fez as coisas de forma diferente. Antes de se tornar o primeiro americano a atuar pelo Barcelona, Dest teve o cargo igualmente invejável de ser colega de Lionel Messi no Paris Saint-Germain. Quando a lenda argentina anunciou que deixaria o clube, a maioria dos colegas apareceu de fato e gravata; Dest apareceu com uma camisola e calções dos Chicago Bulls, pelo facto de se ter esquecido de pôr o despertador. Holandês de nascimento, Dest idolatrava a lenda brasileira Ronaldinho em criança, algo que se reflete no seu jogo; possui um «flair» e um estilo raramente vistos em jogadores americanos, particularmente em defesas. A paixão de Dest por vezes atraiçoa-o, como aconteceu há alguns anos na Liga das Nações da Concacaf, quando foi expulso por gritar não só com o árbitro, mas também com os próprios colegas de equipa.

5. ANTONEE ROBINSON

Data de nascimento: 8 de agosto de 1997

Clube: Fulham

Posição: Defesa-esquerdo

«Jedi»

Perfil: O melhor jogador americano de sempre vindo de Milton Keynes; cidadão naturalizado, dado que o pai se mudou para Nova Iorque aos nove anos. Já titular nesta equipa em 2022, viveu possivelmente o auge da carreira pouco depois, sendo eleito Jogador da Época no Fulham em 2023-24 e «anulando» consecutivamente Bukayo Saka e Mo Salah na temporada seguinte. As lesões apoquentaram-no ao longo de 2025-26, minimizando o seu impacto antes da fase decisiva da época. Consegue executar um festejo exuberante nas raras ocasiões em que marca. Apelidado orgulhosamente de «Jedi» devido à sua obsessão por Star Wars aos cinco anos. «Hoje em dia apresento-me como Jedi só para facilitar», contou Robinson ao site do Wigan Athletic aquando da sua chegada em 2018. «Há muita "força" nisso.» Não declarou publicamente a sua opinião sobre a trilogia de sequelas da Disney. É também um aspirante a ilusionista que não hesita em aprender um novo truque de cartas.

18. MAX ARFSTEN

Data de nascimento: 19 de abril de 2001

Clube: Columbus Crew

Posição: Defesa

Max Arfsten começou 2025 com um convite para o «camp cupcake», o estágio de janeiro que a seleção utiliza para observar jogadores marginais ou veteranos em fim de linha, que raramente se tornam regulares. Dezasseis internacionalizações depois, Arfsten estabeleceu-se como um dos elementos mais consistentes de Mauricio Pochettino. O ala nascido na Califórnia encaixa na perfeição no sistema de Pochettino, especialmente dada a escassez de opções para o lado esquerdo. Arfsten seguiu um percurso de evolução padrão na MLS e, em 2023, tornou-se o primeiro jogador na história da liga a ser recrutado a partir da MLS Next Pro. O seu rendimento em Columbus — 10 golos e sete assistências em todas as competições em 2025, números excecionais para um jogador de cariz defensivo — despertou o interesse do estrangeiro. Uma boa prestação num Mundial em casa tornaria essas abordagens ainda mais concretas.

16. ALEX FREEMAN

Data de nascimento: 9 de agosto de 2004

Clube: Villarreal

Posição: Defesa

O defesa norte-americano Alex Freeman tinha jogado apenas 10 minutos de futebol na primeira divisão antes de 2025 e agora ruma a um Mundial. Filho da antiga lenda da NFL Antonio Freeman, o jovem natural da Flórida serve de exemplo da inclinação de Mauricio Pochettino para a juventude e da sua vontade de oferecer oportunidades a jogadores pouco conhecidos. O defesa aproveitou bem as chances, tendo tido um papel preponderante na caminhada dos EUA até à final da Gold Cup no verão passado e chegando mesmo a bisar contra o Uruguai mais tarde no ano. A mudança para o Villarreal B apenas consolidou o seu lugar na equipa de Pochettino. «Passou um ano desde que apareci em cena e agora, um ano depois, estou em Espanha», disse ao Goal.com. «É difícil processar esse aspeto. Como futebolista profissional, temos sempre tempo para pensar. Treinamos de manhã ou à tarde e temos bastante tempo livre. Temos tempo para pensar, mas não propriamente para compreender. É difícil interiorizar tudo isto.»

23. JOE SCALLY

Data de nascimento: 31 de dezembro de 2002

Clube: Borussia Mönchengladbach

Posição: Defesa

Apesar de ter apenas 23 anos, Joe Scally é um dos membros mais experientes da seleção nacional, um totalista na Bundesliga com 24 internacionalizações à data. Ainda assim, esteve afastado durante grande parte de 2025 após uma exibição menos conseguida na Liga das Nações da Concacaf, que motivou alguns comentários diretos de Mauricio Pochettino. Lateral-direito que se sente confortável a jogar no flanco oposto ou como central pela direita numa defesa a três, Scally é natural de Long Island, Nova Iorque, e formou-se na academia do NYC FC. Fazendo jus às suas origens, é conhecido por pedir à mãe que lhe leve «bagels» de casa quando o visita — infelizmente, muitas vezes já chegam duros ao destino.

4. TYLER ADAMS

Data de nascimento: 14 de fevereiro de 1999

Clube: Bournemouth

Posição: Médio-defensivo

Médio-chave

Tão importante para o meio-campo dos EUA que o moral dos adeptos cai a pique a cada uma das suas infelizes lesões. Foi o apanha-bolas que entregou a bola a Thierry Henry para o seu icónico golo olímpico em 2012 pelos Red Bull New York contra o Columbus Crew. Lançado na equipa dos Red Bull New York como lateral-direito antes de completar 17 anos, é hoje um pilar estabelecido na Premier League. Estudou Philipp Lahm, Pep Guardiola e Joshua Kimmich para refinar a sua abordagem ao trabalho de médio-defensivo. O lado escocês da sua família apoia o Rangers, e um tio treinou o seu cão para rosnar sempre que dizem «Celtic». Todos os treinadores que teve dizem que Adams foi talhado para as grandes ocasiões; mantê-lo disponível é a prioridade máxima do departamento médico.

14. SEBASTIAN BERHALTER

Data de nascimento: 10 de maio de 2001

Clube: Vancouver Whitecaps

Posição: Médio-centro

Perfil: Talvez não fosse o Berhalter que muitos adeptos esperavam ver envolvido no ciclo para o Mundial-2026. Estreou-se pelos EUA sob o comando de Mauricio Pochettino, depois de não ter tido qualquer oportunidade durante os seis anos em que o seu pai foi selecionador. Atribui à possibilidade de treinar com o pai durante o confinamento da Covid-19 o «clique» que desbloqueou o seu potencial atlético. Considerou brevemente pendurar as botas depois de o Austin FC ter recusado exercer a opção de compra após o seu empréstimo em 2021, mas Vancouver forneceu a rampa de lançamento necessária. Foi uma das revelações da MLS em 2025, integrando o Onze Ideal do ano após unir forças com Thomas Müller para levar o clube à sua primeira final da MLS Cup. A sua mãe, Rosalind, foi bicampeã nacional pela prestigiada equipa de futebol da Universidade da Carolina do Norte.

8. WESTON MCKENNIE

Data de nascimento: 28 de agosto de 1998

Clube: Juventus

Posição: Médio

Ameaça de golo

Weston McKennie está entre os jogadores mais talentosos que os Estados Unidos já produziram, mas é também um dos mais questionados. Formado no sistema do FC Dallas e no agora extinto programa de residência da federação na Flórida, McKennie mudou-se para a Bundesliga antes de se tornar o primeiro americano a jogar pelos gigantes da Juventus, em 2020. McKennie teve dificuldades em ser devidamente reconhecido no clube de Turim, e um empréstimo desastroso ao Leeds United em 2023 não ajudou à sua causa. Mesmo sendo um contribuinte consistente, o jogador de 27 anos foi frequentemente alvo de rumores de transferência ou dado como fora dos planos do clube. Tudo isto apesar de poucos no plantel atual da Juventus terem tido um desempenho tão regular como o seu nos últimos dois anos. A esta altura, o miúdo que cresceu em Little Elm, Texas, está entre os melhores marcadores de sempre do clube na Liga dos Campeões, atrás apenas de Michel Platini e Pavel Nedved. A sua forma recente parece ter finalmente convencido alguém de que McKennie está na elite dos médios mundiais — em março deste ano, a Juventus renovou com ele até 2030.

15. CRISTIAN ROLDAN

Data de nascimento: 3 de junho de 1995

Clube: Seattle Sounders

Posição: Médio

Cristian Roldan estava ainda a muitos anos de ser profissional quando teve o seu primeiro contacto com a fama. O esteio dos Seattle Sounders tinha apenas nove anos quando protagonizou um anúncio clássico da Adidas, interpretando um jovem futebolista que passava o dia a recolher sacos de plástico para fazer uma bola e dar toques num terreno baldio junto a uma autoestrada. Esse rapaz de nove anos acabou por somar mais de 400 jogos pelos Sounders, afirmando-se como um dos jogadores mais respeitados da MLS. Um exemplo típico de «jogador de balneário», Roldan construiu a carreira a fazer o trabalho sujo que torna os colegas melhores, mas não é imune a aparecer com um golo decisivo quando necessário.

21. TIM WEAH

Data de nascimento: 22 de fevereiro de 2000

Clube: Marselha

Posição: Ala-direito

Músico entusiasta

Perfil: O seu pai pode ser um ícone do futebol africano e antigo presidente da Libéria, mas foi Tim quem abriu a conta de golos da família em Mundiais, em 2022. Driblador ágil, capaz de cruzar bem da direita e rematar de fora para dentro, Weah é o complemento ideal de Christian Pulisic no ataque americano. Weah escreve e interpreta música «trap soul» nos tempos livres, tendo construído um estúdio em casa enquanto jogava no Lille. Admitiu que a Juventus testou a sua confiança, com a rotatividade de treinadores a fazê-lo saltar por várias posições na ala direita e entrar e sair das opções. Parece mais estabilizado no Marselha, após receber uma chamada às 4 da manhã de Roberto De Zerbi como parte do processo de recrutamento do clube francês. Tem mais estilo do que a maioria de nós ousa sonhar.

7. GIO REYNA

Data de nascimento: 13 de novembro de 2002

Clube: Borussia Mönchengladbach

Posição: Médio

Gio Reyna descende da «realeza» do futebol norte-americano, sendo filho do antigo capitão da seleção e veterano de Mundiais Claudio Reyna. Gio tem tido dificuldade em escapar a essa sombra, embora isso nada tenha a ver com o seu desempenho em campo. Durante o Mundial-2022, a sua ausência do onze titular foi atribuída a uma «falta de compromisso» pelo selecionador Gregg Berhalter; menos de um ano depois, revelou-se que a sua mãe tinha informado privadamente a federação sobre informações prejudiciais do passado de Berhalter. Todo este enredo tem pairado sobre a sua carreira na seleção, e a forma menos conseguida e problemas físicos no Mönchengladbach não têm ajudado recentemente. Jogador de enorme talento, continua a ser uma figura tão polarizadora como sempre.

11. BRENDEN AARONSON

Data de nascimento: 22 de outubro de 2000

Clube: Leeds United

Posição: Médio

Muito antes de Brenden Aaronson se estrear em Elland Road, o antigo médio do Philadelphia Union aprimorava as suas capacidades numa cave em Medford, Nova Jérsia. O seu pai, Rusty, foi profissional e transformou o piso inferior da casa num pequeno campo improvisado, onde Aaronson e o irmão Paxten podiam treinar. O trabalho compensou, com ambos os jogadores a singrarem na Europa. Produto da academia do Union, a transferência de Aaronson para o Red Bull Salzburg em 2020 estabeleceu, na altura, um recorde para um jogador formado localmente na MLS. Quando chegou ao Leeds anos mais tarde, o seu valor tinha subido ainda mais, e provou ser uma peça-chave na luta do clube pela manutenção. Nada mau para o miúdo a quem os colegas chamavam o «Messi de Medford».

10. CHRISTIAN PULISIC

Data de nascimento: 18 de setembro de 1998

Clube: Milan

Posição: Avançado

Super estrela

Esta geração de jogadores americanos tem mais elementos do que nunca em clubes de elite europeus, mas nenhum é tão importante para o sucesso da equipa como Christian Pulisic. Quando está em forma, o «miúdo de Hershey, Pensilvânia» é o mais capaz de furar defesas e encontrar janelas mínimas para rematar e marcar. Em 2025, afirmou que «o seu corpo tinha começado a falar com ele» e optou por ficar fora da convocatória para a Gold Cup, uma decisão criticada por antigos jogadores como Landon Donovan e Tim Howard. «Quanto a Donovan, Howard e outros críticos, é difícil porque eu admirava-os enquanto crescia», disse à CBS. «Alguns eram os meus ídolos e respeito-os muito como jogadores. Privadamente, a forma como falam comigo é de apoio e amizade, e depois dizem algo ligeiramente diferente em público. … Se me magoa? Se me surpreende? Não sei. Nem por isso.» Embora rodeado de colegas competentes, a pressão sobre Pulisic para brilhar neste Mundial é imensa. Ele é o rosto do projeto, mesmo sendo um introvertido por natureza.

17. MALIK TILLMAN

Data de nascimento: 28 de maio de 2002

Clube: Bayer Leverkusen

Posição: Avançado

O mais recente numa longa linhagem de germano-americanos a representar os EUA, o lugar de Tillman não era garantido em 2022, quando solicitou a mudança de federação do país onde cresceu. «Demorei muito tempo a tomar a decisão, mas no fim ouvi o meu coração e espero que seja a decisão certa», afirmou na altura. O seu lugar no grupo consolidou-se consideravelmente no último ano, especialmente após uma excelente série de jogos no verão de 2025. Reservado fora de campo, os seus instintos criativos no relvado são de tal forma reconhecidos que o Bayer Leverkusen o contratou para ser o sucessor de Florian Wirtz após a mudança deste para o Liverpool.

26. ALEJANDRO ZENDEJAS

Data de nascimento: 7 de fevereiro de 1998

Clube: Club América

Posição: Avançado

Num país com muitos jogadores com dupla nacionalidade mexicana e americana, Alejandro Zendejas faz parte de um grupo restrito que jogou pelas duas seleções. Um drama técnico e burocrático sobre a sua elegibilidade prolongou-se por meses, acabando com o seu compromisso com os Estados Unidos. Sob o comando de Mauricio Pochettino, Zendejas encontrou um papel vindo do banco como atacante rápido e criativo. Raridade num internacional norte-americano, Zendejas é também uma figura de proa na Liga MX, sendo capitão do gigante Club América e envergando a mítica camisola 10 das «Águias». Ficou de fora da convocatória de março, mas fez o suficiente nos últimos meses da época para garantir o lugar no Mundial.

19. HAJI WRIGHT

Data de nascimento: 27 de março de 1998

Clube: Coventry City

Posição: Avançado/Ala-esquerdo

Contra todas as expetativas, este Mundial terá um antigo jogador do New York Cosmos. Nascido 58 anos depois de Pelé, a carreira profissional de Wright começou em 2015 com três jogos numa equipa que incluía as lendas espanholas Raúl e Marcos Senna, mas o clube da segunda divisão optou por não renovar o seu contrato após uma época. Wright não se afirmou no Schalke, VVV-Venlo ou Sønderjyske, mas um empréstimo ao Antalyaspor deu-lhe o instinto finalizador que cativou Frank Lampard no Coventry. É um dos três jogadores do plantel com golos em Mundiais. Mais dinâmico do que a sua estatura sugere, Wright idolatrava Ronaldinho e Thierry Henry em criança e castiga as defesas fletindo da esquerda para o meio com o mesmo prazer. Sem qualquer parentesco com Ian Wright, como o Google faz questão de sublinhar.

20. FOLARIN BALOGUN

Data de nascimento: 3 de julho de 2001

Clube: Mónaco

Posição: Ponta-de-lança

Referência ofensiva

Podemos agradecer esta convocatória à indústria da aviação comercial dos EUA. Folarin Balogun estava ainda no útero materno quando a mãe visitou Nova Iorque de férias; a viagem de regresso nunca aconteceu porque a companhia aérea recusou o embarque devido ao adiantado estado da gravidez. Assim, Balogun nasceu em Brooklyn e mudou-se para Londres meses depois, onde se apaixonou pelo futebol e cresceu na academia do Arsenal. Agora um dos avançados mais promissores da Europa, espera-se que «Flo» lidere o ataque dos EUA, usando a velocidade, consciência táctica e toque finalizador para dar alegrias ao seu país de nascimento.

9. RICARDO PEPI

Data de nascimento: 9 de janeiro de 2003

Clube: PSV

Posição: Ponta-de-lança

«El Tren»

Um dos últimos e mais dolorosos cortes do plantel para o Mundial-2022, Ricardo Pepi fez mais do que o suficiente nos últimos quatro anos para provar que merece o seu lugar. Marcou 10 dos seus 13 golos internacionais nesse período e passou de suplente no Augsburgo a peça fundamental num PSV que conquistou três títulos holandeses consecutivos. Nascido na fronteira entre os EUA e o México, a sua afirmação deu-se no FC Dallas após impressionar com os seus registos goleadores na formação. O ritmo era tão elevado que os adeptos começaram a falar no «comboio do mediatismo» de Ricardo Pepi — herdando a alcunha de «El Tren», que o acompanha até hoje.