Luís Freire sonha com o Europeu de sub-21: «Queremos proporcionar algo histórico a Portugal»

Anunciado como novo selecionador nacional de sub-21 no dia 16 de julho de 2025, Luís Freire completa hoje um no ano cargo.

O percurso tem sido de excelência, uma vez que, neste período, a jovem equipa das Quinas soma oito jogos (sete de qualificação para o Campeonato da Europa de 2027 e um particular), sete vitórias e um empate — apresentando um saldo de golos absolutamente extraordinário: 32-0 —, e no horizonte desta geração está, naturalmente, o sucesso. Que passará, primeiro, pela qualificação para a fase final do Europeu do próximo ano, que vai realizar-se na Albânia e na Sérvia, e, depois, com o sonho bem vivo de conquistar aquele que seria um título inédito para Portugal.

Em declarações exclusivas a A BOLA, Luís Freire faz um «balanço muito positivo» deste caminho percorrido e dos encontros já realizados na fase de qualificação, não só «pelo empenho e energia» que a equipa «tem metido em campo», mas também pelo «futebol ofensivo e pela forma extremamente séria» do coletivo: «Com muito orgulho de representar Portugal.»

O técnico não esconde que há sonhos no grupo, mas também não esquece que é muito importante dar-se um passo de cada vez.

«Neste momento, estamos focados na qualificação e em nos qualificarmos para o Europeu o mais rápido possível. Faltam três jogos e nada está garantido ainda, apesar de estarmos muito bem posicionados e isso ser bom nesta altura. Sabemos que se mantivermos a qualidade de jogo, a energia e a paixão que temos tido dentro de campo, podemos e estamos convictos que vamos ser apurados e em primeiro lugar do grupo. Esse é o primeiro objetivo», afiança, alargando o horizonte: «Depois disso, pensaremos em preparar o Euro ao pormenor com a ambição de o vencer, mas para isso teremos de nos focar no que temos de fazer nos treinos e nos jogos. Queremos muito proporcionar algo histórico, mas, como disse, agora é altura de lutar para carimbar a qualificação para o Europeu em primeiro lugar e agarrar essa primeira ‘conquista'.»

Ainda que jovem, uma vez que tem apenas 40 anos, Luís Freire tem já um vasto currículo em clubes portugueses (com várias subidas de divisão, um título da Liga 2 e outro do Campeonato de Portugal), mas o desafio de orientar a Seleção Nacional de sub-21 é o ponto mais alto da sua carreira até ao momento. E a gratidão a quem nele apostou.

«Há uma estrutura ambiciosa e forte à nossa volta, o que valoriza o trabalho e o processo. Tenho de agradecer ao presidente Pedro Proença pela aposta forte que fez e na ambição que transmite, bem como a toda a Direção da FPF, ao Daniel Carriço e ao Lourenço Coelho pela proximidade e apoio, assim como à Direção Técnica, na pessoa do Óscar Tojo, que tem sido muito importante perto de nós. Têm-nos dado apoio e temos tido visões muito próximas para a nossa equipa. O meu agradecimento a todos os que trabalharam comigo este ano, inclusive para os selecionadores que ficam, os que saíram, e a todo o staff por este ano feliz», assumiu Luís Freire, de coração aberto.

Portugal está a um pequeno passo de garantir o apuramento para a fase final do Campeonato da Europa do próximo ano.

A equipa das Quinas liderada (destacada) o Grupo B de apuramento, com 19 pontos conquistados (em 21 possíveis) nas primeiras sete jornadas, sendo que, até final deste percurso, faltam apenas os embates diante de Bulgária (fora, dia 25 de setembro), Gibraltar (casa, dia 30 de setembro) e Chéquia (casa, dia 6 de outubro).

A Chéquia é, precisamente, a seleção que segue atrás de Portugal, estando a cinco pontos de distância, seguindo-se Escócia e Bulgária (ambas com 11 pontos somados). Portugal, de resto, tem o melhor ataque desta fase de qualificação (28 golos marcados), bem como a melhor defesa, uma vez que ainda não consentiu qualquer tento.

O 11-0 aplicado a Gibraltar, a 4 de outubro de 2025, igualou a maior vitória de sempre dos sub-21 lusos, sendo que Luís Freire também conseguiu a melhor estreia de sempre de um treinador no cargo, após a goleada (5-0) ao Azerbaijão.

Diogo Travassos, Tiago Gabriel, Gonçalo Oliveira, Afonso Moreira, Gustavo Varela, Leonardo Barroso, Vivaldo Semedo, Fabio Baldé, Diego Rodrigues, José Sampaio, João Muniz, João Simões, Rafael Luís, Martim Fernandes, João Rego, Francisco Chissumba, Daniel Banjaqui, Mateus Mané, Gonçalo Moreira, Diogo Sousa, Noah Saviolo, Rodrigo Ribeiro, Rodrigo Rêgo, Tiago Parente, Diogo Ferreira, João Costa, Diogo Monteiro e Eduardo Felicíssimo. Uf! 28. São estes os nomes dos jogadores que lograram a estreia absoluta na Seleção Nacional de sub-21 pela mão de Luís Freire.

No que aos golos marcados diz respeito, destaque para Rodrigo Mora e Geovany Quenda: ambos levam quatro tentos apontados e vão fugindo da concorrência, nomeadamente Gustavo Varela (3), Diogo Travassos, Tiago Parente, Roger Fernandes, Chermiti, Gonçalo Moreira e Gustavo Sá (todos 2).

Recorde-se que Luís Freire, enquanto treinador, não perde um jogo desde 17 de maio de 2025, quando, ao leme do Vitória de Guimarães, foi derrotado (0-2) pelo Sporting.