Mau ensaio do Athletic Bilbao antes de receber o Sporting

MADRID — Antes de receber o Sporting, na próxima quarta feira, o Athletic Bilbao foi a Sevilha moralizado pela vitória contra a Atalanta que lhe permite continuar vivo na UEFA Champions League e procurando conseguir os pontos necessários para melhor a posição que ocupa na LaLiga, a meio da tabela.

Ernesto Valverde, o experiente treinador da turma de Bilbau, teve de mudar meia equipa em relação à que ganhou em Itália. Pôde recuperar os lesionados Berenguer e Yuri, mas não contou com o internacional Laporte e dos dois irmãos Williams só o mais novo Nico se deslocou a Sevilha, mas não entrou na formação inicial.

Necessitadas dos três pontos, as duas equipas entregaram-se, desde o início, a um jogo trepidante, com ataques de um e outro lado.

Num desses lances, Gudelj, antigo jogador do Sporting, até marcou para o Sevilha, mas o lance acabou anulado por falta prévia do sérvio.

E até seria o Athletic a adiantar-se no marcador. O jovem ponta de lança Izel obrigou a uma grande defesa de Odysseas Vlachodimos, antigo guarda-redes do Benfica, para a frente e, na recarga, Navarro fez o tento visitante.

O Sevilha, porém, reagiu de forma imediata e apenas dois minutos depois chegou ao empate com um golo de Peque, finalizando um bom passe vindo do lado direito.

Com a igualdade ao intervalo, a segunda parte foi disputada com a mesma intensidade e duas equipas empenhadas em lograr o triunfo. Dez minutos depois do recomeço, Romero tocou com a mão na bola e o árbitro, depois de consultar o VAR, decretou castigo máximo. Akor enganou o guarda-redes internacional Unai Simón e fez o segundo tento do Sevilha.

Para procurar chegar, pelo menos, à igualdade, Valverde fez entrar Nico Williams. A equipa melhorou no ataque, nos últimos minutos, fez tudo o que pôde para evitar a derrota, mas o Sevilha resistiu bem na defesa e, finalmente, o jogo terminou com a vitória por 2-1 da turma sevilhana.

Para o Bilbao foi um duro golpe, acumula seis desafios na liga sem ganhar: um ponto conquistado em 18 possíveis e está a cinco da zona de descida. Nada a ver com a temporada passada, em que ficou no quarto lugar, que lhe permitiu entrar na atual Liga dos Campeões, na qual a continuidade depende do que seja capaz de fazer frente ao Sporting.

Como disse Ernesto Valverde no final da partida, «a Champions é uma ilusão e a liga uma obrigação», na qual não têm «estado à altura». «Temos que reagir», assumiu.