Mariana Machado encerra participação portuguesa em Taranto com o 5.º lugar na meia-maratona

Mariana Machado encerrou a participação portuguesa nos Jogos do Mediterrâneo de Taranto, Itália, com o quinto lugar na meia-maratona. A atleta, que já tinha conquistado a medalha de prata nos 10.000 metros, cumpriu a distância em 1:12.19 horas. A vitória na competição pertenceu à marroquina Fatima Birdaha, que registou o tempo de 1:09.59.

A fundista de 25 anos correu grande parte do percurso no terceiro posto, mas acabou por ceder terreno na fase decisiva. «Não saio triste, saio cansada, porque foram 21 quilómetros a lutar por uma medalha. Nos últimos quatro é que me caiu a ficha de que não ia dar, mas tenho de sair muito orgulhosa», admitiu a internacional portuguesa em declarações à agência Lusa.

O resultado ganha maior relevo depois de semanas exigentes, marcadas por problemas físicos e dores gastrointestinais que quase a afastaram do evento. Apesar do calor exigente em solo italiano e do forte desgaste muscular nos quilómetros finais, Mariana Machado completou o desafio.

O fecho da meia-maratona selou um balanço altamente positivo para a Missão nacional em Taranto 2026. Portugal encerrou a sua terceira presença na competição com um pecúlio histórico de 32 medalhas — 16 das quais de ouro, sete de prata e nove de bronze —, superando os registos alcançados em Oran 2022 (25) e Tarragona 2018 (24).

A karateca Ana Rita Oliveira e o atleta Omar Elkhatib, ambos medalhas de ouro, vão ser os porta-estandartes da Missão portuguesa na Cerimónia de Encerramento da 20.ª edição dos Jogos do Mediterrâneo, hoje, ao final da tarde. Campeã nos +68 kg de kumite, Ana Rita Oliveira foi escolhida pelo Comité Olímpico de Portugal para levar a bandeira nacional na cerimónia de hoje, partilhando a responsabilidade com Omar Elkhatib, ouro nos 400 metros.