Lituânia declara estado de emergência devido a balões vindos da Bielorrússia

O governo da Lituânia declarou esta terça-feira o estado de emergência e solicitou ao parlamento autorização para que os militares apoiem a polícia e a guarda fronteiriça. A decisão surge na sequência de uma vaga de balões de contrabandistas oriundos da Bielorrússia, que nos últimos meses têm provocado repetidas perturbações no tráfego aéreo.

O aeroporto de Vilnius foi encerrado por diversas vezes devido a estes balões meteorológicos, que, segundo as autoridades lituanas, são utilizados por contrabandistas para transportar cigarros e representam um ataque híbrido por parte da Bielorrússia, um aliado próximo da Rússia.

«O estado de emergência é declarado não só devido às perturbações na aviação civil, mas também por questões de segurança nacional», afirmou o ministro do Interior, Vladislav Kondratovic, durante uma reunião do governo transmitida em direto.

A Bielorrússia nega qualquer responsabilidade pelos balões e acusa a Lituânia de provocações, incluindo o envio de um drone para largar «material extremista», alegação que a Lituânia rejeita.

O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, afirmou na terça-feira que a Lituânia está a exagerar os incidentes com os balões de contrabando e que Minsk não deseja uma guerra com os seus vizinhos. «A questão está a ser exagerada e politizada», declarou Lukashenko num discurso divulgado pela agência de notícias estatal Belta.

O governo lituano pediu ao parlamento que conceda aos militares poderes para atuarem em conjunto com a polícia, a guarda fronteiriça e as forças de segurança durante o estado de emergência, bem como de forma autónoma, explicou Kondratovic.

Se o parlamento aprovar a medida, o exército terá autorização para restringir o acesso a determinados territórios, parar e revistar veículos, controlar pessoas, documentos e pertences, e deter suspeitos de crimes ou indivíduos que ofereçam resistência.

O ministro da Defesa, Robertas Kaunas, indicou que os militares poderão recorrer à força no exercício destas funções. As medidas de emergência permanecerão em vigor até serem revogadas pelo governo.

A Lituânia já tinha imposto um estado de emergência em 2021 na região fronteiriça com a Bielorrússia, devido ao que descreveu como uma campanha de Minsk para enviar migrantes ilegalmente através da fronteira.

No ano seguinte, Vilnius voltou a declarar o estado de emergência após a invasão da Ucrânia pela Rússia, perante o receio de que a Lituânia pudesse também tornar-se um alvo.