Juan Ayuso pulveriza recorde de Alberto Contador no Malhão

Juan Ayuso não só conquistou a Volta ao Algarve como, ao vencer a quinta e última etapa da corrida portuguesa, quebrou o recorde histórico de Alberto Contador na mítica subida do Alto do Malhão, que perdurava há uma década.

O ciclista espanhol da Lidl-Trek completou os 2,6 quilómetros da subida (9% de inclinação média) em 6 minutos e 39 segundos, superando em 9 segundos a anterior marca de 6.48 minutos, estabelecida por Contador em 2016, selando a sua vitória na classificação geral da Algarvia.

O britânico Oscar Onley (Ineos) e o francês Paul Seixas (Decathlon) também passam a figurar entre os recordistas do Malhão, por terem registado o mesmo tempo de Juan Ayuso. João Almeida (UAE Emirates), apesar de ter perdido quatro segundos para o trio, foi quem mais contribuiu para a nova marca, puxando a maior parte da subida, terminando na quarta posição da etapa.

A exibição de Ayuso, na sua corrida de estreia pela Lidl-Trek, teve um peso simbólico que transcendeu aquele recorde. Numa era de ganhos marginais e preparação exaustiva, o recorde de Contador resistira a várias edições e a novas gerações de corredores de grande qualidade.

Desde a retirada do Pistolero, o ciclismo espanhol tem procurado um sucessor à altura, um líder capaz de dominar as grandes Voltas. Ayuso, com um pódio na Vuelta em 2022 e qualidades de trepador e contrarrelogista, é visto como o principal candidato à sucessão do compatriota. No entanto, os tempos na UAE Emirates, em 2025, foram marcados por tensões internas que ensombraram a sua ascensão e levaram à antecipação do termo do contrato por mútuo acordo.