João Almeida regressa à competição ao lado de Del Toro

João Almeida regressa à competição, como previsto, no Tour Auvergne Rhône Alpes (ex- Critério do Dauphiné) a partir de domingo e até dia 14 de junho, após ter falhado o Giro de Itália. A equipa Emirates XRG será liderada por Isaac Del Toro, igualmente de volta às corridas após paragem forçada devido a queda na Volta ao País Basco, e a ultimar a preparação para o Tour de França.

Além do jovem prodígio mexicano, que já não compete desde 8 de abril, o português, que tem tido a temporada prejudicada por uma infeção viral e a última vez que colocou o dorsal foi em finais de março na Volta à Catalunha, vai alinhar na formação com os franceses Benoît Cosnefroy e Pavel Sivakov, o compatriota Ivo Oliveira, o espanhol Pablo Torres e o norte-americano Kevin Vermaerke.

A temporada de 2026 ainda não correspondeu aos elevados padrões que João Almeida estabeleceu em 2025, ano em que venceu as Voltas ao País Basco, à Romandia e à Suíça, além de ter sido segundo na Vuelta a España. Este ano, o melhor resultado é um segundo lugar na estreia, na Volta à Comunidade Valenciana, atrás de Remco Evenepoel, a que se seguiu o terceiro posto na Volta ao Algarve, batido por Juan Ayuso e Paul Seixas, adversários que o português volta a defrontar, agora, no Tour Auvergne Rhône Alpes.

Apesar da ausência no Giro poder sugerir uma alteração no calendário - além da participação na iminente prova francesa -, o diretor desportivo da UAE, Matxin Joxean Fernández, indicou que uma participação na Volta a França não estava em cima da mesa. «Por agora, João Almeida vai correr o Dauphiné, temos um plano claro e veremos como está a sua forma, a condição e a recuperação», disse ao Domestique.

A UAE Emirates XRG chega ao Tour Auvergne Rhône Alpes como detentora do título, conquistado em 2025 por Tadej Pogačar, que somou três vitórias em etapas a caminho da vitória na geral.