João Almeida na convocatória para os Mundiais de ciclismo de estrada

João Almeida foi a grande surpresa na lista de 18 ciclistas convocados para representar Portugal nos Mundiais de ciclismo de estrada, que se realizam em Montreal, no Canadá, entre 20 e 27 de setembro.

O melhor voltista português da atualidade foi uma adição de última hora, uma vez que o seu nome não constava na lista inicial de inscritos no site da União Ciclista Internacional. Almeida junta-se assim a Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), Nelson Oliveira (Movistar), António Morgado, Ivo Oliveira (ambos da UAE Emirates) e Tiago Antunes (Efapel) na prova de fundo masculina de elites, agendada para 27 de setembro.

O selecionador nacional, Valter Sousa, justificou a escolha dos atletas para a exigente prova de 273,7 quilómetros. «O percurso de Montreal será muito exigente, sobretudo pela distância e pelo desgaste acumulado, e procurámos selecionar corredores que nos deem garantias para responder aos diferentes momentos da corrida e chegar à fase decisiva com opções», afirmou em comunicado da Federação Portuguesa de Ciclismo.

A prova de fundo de elites é o evento principal, mas os Mundiais arrancam já no domingo com o contrarrelógio. Portugal será representado pelo experiente Nelson Oliveira, recordista nacional de participações em grandes Voltas, e por Ivo Oliveira. O percurso terá 39,2 quilómetros, passando pelo Circuito Gilles-Villeneuve e pelo Parque Jean-Drapeau.

Na categoria de sub-23, a seleção lusa contará com Daniel Lima (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme), Daniel Moreira (Hagens Berman Jayco), Gabriel Baptista (Technosylva Rower Bembibre), Rafael Barbas (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) e Rúben Rodrigues (Feira dos Sofás-Boavista) para a prova de fundo de 174,2 quilómetros, a 25 de setembro.

«Temos um grupo que tem demonstrado qualidade e competitividade em provas internacionais ao longo da época. São corredores que conhecemos bem, com características complementares, e acreditamos que podem fazer uma boa corrida», destacou Valter Sousa.

No setor feminino, a equipa de elites será composta por Beatriz Roxo (ODL Team-Kiwi Atlântico-Craega), Raquel Queirós (Atum General-Tavira-Madre Fruta) e a olímpica Daniela Campos, que regressa após lesão. A prova terá 180,4 quilómetros no dia 26 de setembro. A selecionadora Daniela Pereira explicou a estratégia: «Optámos por preencher as três vagas de elite com a perspetiva de alcançar o melhor resultado possível. A Beatriz Roxo será uma atleta muito importante para a equipa, procurando manter a Daniela Campos e a Raquel Queirós o mais resguardadas possível para a fase decisiva.»

A comitiva portuguesa inclui ainda os juniores Gonçalo Costa (Decathlon CMA CGM Juniors) e Rodrigo Jesus (Academia Efapel), que competirão no contrarrelógio de 20,3 quilómetros e na prova de fundo de 134 quilómetros. Raquel Dias (Team Farto-Kiroot), em sub-23, e Marta Esteves (Tensai/Sambiental/Santa Marta), em juniores, completam a representação nacional feminina.

Recorde-se que, na edição do ano passado em Kigali, Afonso Eulálio, distinguido como melhor jovem do Giro2026, alcançou um notável nono lugar na prova de fundo, que foi concluída por apenas 30 ciclistas.