Já passava das 3.30 da madrugada: Shelton venceu Alcaraz em maratona noturna no US Open

Ben Shelton, oitavo cabeça de série, protagonizou uma das maiores surpresas do US Open ao eliminar o campeão em título, Carlos Alcaraz, num encontro épico dos quartos de final que se tornou o mais tardio da história do torneio, que terminou já passava das 3h30 da madrugada, hora local, 8h30 em Lisboa.

O tenista americano venceu com os parciais de 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6 e 7-6 (10-7) o encontro que começou já depois das 23 horas, e que ninguém queria perder, terminando com a duração de 4h31, com Shelton a fechar com um ás.

Esta foi a primeira vitória de Shelton sobre Alcaraz, que disputava em Nova Iorque o primeiro torneio após uma longa ausência devido a uma lesão num pulso.

Alcaraz começou melhor e venceu o primeiro set no tie-break. No entanto, Shelton respondeu de forma demolidora, vencendo os dois parciais seguintes por 6-1 e 6-3. O espanhol não se deu por vencido e, com um categórico 6-1 no quarto set, forçou a decisão no quinto.

Já a altas horas, o set decisivo foi de um equilíbrio notável, com ambos os tenistas a segurarem os seus jogos de serviço até ao 6-6, empurrando a decisão para um super tie-break (até aos 10 pontos). Shelton conseguiu um mini-break crucial com um serviço a cerca de 235 km/h e um erro não forçado de Alcaraz, colocando-se com uma vantagem de 8-7. O norte-americano não desperdiçou a oportunidade e selou a vitória histórica no primeiro ponto de encontro.

Com esta vitória, Shelton irá agora defrontar nas meias-finais o compatriota Frances Tiafoe que, por sua vez, também protagonizou uma recuperação notável, vencendo Alex Michelsen depois de ter estado a perder por dois sets.

(em atualização)