Houston já está pintada de Portugal com o ‘Zé do Bombo’, bifanas e... Messi (fotos)

HOUSTON — A imensidão do Texas orgulha-se de fazer tudo em tamanho XL, mas a verdade é que os adeptos portugueses não se deixaram intimidar pelo gigantismo local. Mal aterrou em Houston, a equipa de reportagem d’A BOLA mergulhou de cabeça na atmosfera vibrante que já tomou conta da cidade que acolhe a estreia de Portugal no Mundial 2026. 

A contagem decrescente para o duelo com a RD Congo faz-se com um sotaque carregado de orgulho e uma energia contagiante. O epicentro da festa instalou-se num bar e discoteca mítico de Houston, o Pitch 25, transformado por completo num pedaço de solo luso em pleno território texano. E a ideia de fazer a festa num espaço coberta não podia ter corrido melhor: é que no exterior chovia torrencialmente...

Foram centenas os que responderam à chamada, transformando o espaço num verdadeiro caldeirão de apoio à equipa das quinas.

Comandar uma multidão destas exige experiência, e Portugal tem nas bancadas um general de créditos firmados. O icónico Zé Carlos, amplamente conhecido como o homem do Zé do Bombo, assumiu o controlo das operações. Figura carismática que há décadas acompanha a Seleção Nacional em Europeus e Mundiais, Zé Carlos é o grande arquiteto destas concentrações, organizando com mestria as grandes festas que servem de combustível para os adeptos antes e depois de a bola rolar. 

Ao ritmo da sua percussão e de hinos bem conhecidos, a comunidade desfrutou de um trunfo gastronómico de peso: o Mr. Bifana. Trata-se de um negócio recente de restauração móvel que está a tentar a sua sorte no mercado norte-americano, vendendo as bifanas tipicamente portuguesas, com a carne tenra e o molho picante no ponto. As imperiais e as cervejas locais voavam dos balcões para refrescar as gargantas afinadas pelo patriotismo.

No meio deste fervilhar de paixão lusa, houve espaço para um momento de puro humor que ilustra a beleza dos Mundiais. Um jovem adepto mexicano resolveu testar os limites da sua própria sorte e entrou no estabelecimento ostentando orgulhosamente a camisola de Lionel Messi.

Ver o nome do astro argentino e eterno rival futebolístico de Cristiano Ronaldo no epicentro de uma concentração portuguesa parecia uma receita para o desastre, mas a hospitalidade nacional falou mais alto. O intruso foi recebido com enorme desportivismo e piadas saudáveis.

«Espero que ninguém me faça mal», disse-nos, entre risos timoratos, enquanto tirava fotografias com vários portugueses, vindos de todo o lado, desde solo luso à Austrália, passando pelo Canadá, a Califórnia e os Países Baixos.

À medida que a noite avançava, as paredes do mítico espaço tremeram com um só cântico abafando o ruído exterior: «Soouu, de Portugal eu sooou, para todo o lado eu vou, só para te ver ganhar!». A ambição declarada a este jornal é que esta celebração guiada pelo Zé do Bombo se repita por oito vezes, o número exato de batalhas necessárias para que Portugal chegue à grande final em Nova Jérsia, agendada para 19 de julho. O Texas já percebeu ao que Portugal vem.