Haas afasta Ocon e promove estreia de Rafael Camara no GP do Brasil

A Haas oficializou o afastamento definitivo de Esteban Ocon até ao final da presente temporada de Fórmula 1. O lugar do piloto francês será ocupado de imediato pelo jovem brasileiro Rafa Camara, que fará a estreia absoluta na categoria rainha este fim de semana, no Grande Prémio do Brasil, em Interlagos.

A decisão surge na sequência da degradação das relações entre Ocon e a estrutura norte-americana. Uma discussão acesa no México foi a gota de água para o diretor de equipa, Ayao Komatsu, afastar o piloto gaulês, que será agente livre no próximo ano. No Autódromo Hermanos Rodríguez, o piloto de testes e protegido da Toyota, Ryo Hirakawa, assumiu o monolugar a partir de sábado e somou um ponto ao terminar no 10.º lugar.

Ayao Komatsu esclareceu a posição da Haas: «Notificámos Esteban Ocon de que não voltará a ocupar um lugar de corrida na TGR Haas F1 Team esta temporada. Tais decisões nunca são tomadas de ânimo leve, como foi o caso na Cidade do México, mas tanto na altura como agora sentimos que isto vai firmemente ao encontro dos melhores interesses da equipa para o futuro. As conversas que decorreram entre a equipa e o Esteban permanecem um assunto interno e continuaremos a respeitar a natureza privada de situações à porta fechada.»

Rafa Camara, membro da academia da Ferrari e atual líder do campeonato de Fórmula 2, já tinha contrato assinado com a Haas para substituir Ocon em 2027. Contudo, o brasileiro de 20 anos vê a chegada à grelha ser antecipada em vários meses, assumindo os comandos do VF-26 no traçado de Interlagos.

Apesar de nunca ter guiado um monolugar de F1 de 2026, Camara realizou cinco sessões de testes com carros de gerações anteriores (TPC) durante o ano: quatro ao volante do SF-25 da Ferrari e uma com o VF-25 da Haas. Este último ensaio decorreu em agosto, em Portugal, no circuito de Portimão, tendo sido determinante para convencer os responsáveis da equipa norte-americana sobre o seu potencial.

Komatsu reforçou a confiança na aposta para a ronda paulista: «Olhando para a frente, escolhemos Rafael Camara para pilotar ao lado de Ollie Bearman no Grande Prémio de São Paulo. Depois de se ter destacado no teste TPC em agosto, conhecemos as capacidades do Rafa e estamos ansiosos por recebê-lo na equipa este fim de semana e trabalhar com ele na sua estreia na Fórmula 1 ao volante do VF-26 no Brasil.»

A confirmação do alinhamento da Haas para as restantes provas da temporada - Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi - ainda não foi revelada, sendo provável uma partilha de funções entre Camara e Hirakawa.