GP da Austrália: Russell na pole, desastre para Verstappen

A qualificação para o Grande Prémio da Austrália, primeira etapa da temporada 2026 da Fórmula 1, foi dominada de forma soberana por George Russell, que garantiu a pole position para a corrida deste domingo. O piloto britânico confirmou que a Mercedes não só recuperou a velocidade perdida durante o inverno, como também descobriu a receita para o domínio.

O desempenho de Russell foi uma demonstração de precisão: não deixou dúvidas sobre as suas ambições e, com o tempo de 1:18.934, não deu hipóteses. A maior surpresa, contudo, foi o seu novo colega de equipa, Kimi Antonelli. Apesar de ter dado muito trabalho aos mecânicos no terceiro treino, após um acidente grave, mostrou nervos de aço na qualificação.

Conseguiu regressar e garantiu o segundo lugar, com uma desvantagem de 0,670 segundos para Russell. A Mercedes assegurou assim a primeira fila da grelha, o que, após a temporada passada, parece uma mensagem forte para a concorrência.

«É uma sensação incrível estar aqui na pole position. A equipa fez um trabalho fantástico após os testes e o carro comportou-se de forma espetacular», declarou o vencedor da qualificação sem esconder o entusiasmo.

Emoções completamente opostas vive o tetracampeão mundial Max Verstappen. Para o neerlandês, a luta pelas primeiras posições terminou antes mesmo de começar. Logo na primeira parte da Q1, perdeu o controlo do seu monolugar na primeira curva e acabou na barreira de proteção.

A frustração de Verstappen era audível no tom de voz, durante a sua comunicação com a equipa. «As rodas traseiras bloquearam», informou secamente aos engenheiros depois de ficar parado em contramão. Para a Red Bull, isto é ainda mais doloroso, pois Max Verstappen partirá do fundo da grelha para a corrida de domingo.

A honra da equipa austríaca teve de ser salva pelo estreante Isack Hadjar. Este surpreendeu o paddock com o terceiro tempo mais rápido, relegando Charles Leclerc, da Ferrari, para a segunda fila, na quarta posição.

1 - George Russell (Mercedes) - 1m18s518
2 - Kimi Antonelli (Mercedes) +0s293
3 - Isack Hadjar (Red Bull) +0s785
4 - Charles Leclerc (Ferrari) +0s809
5 - Oscar Piastri (McLaren) +0s862
6 - Lando Norris (McLaren) +0s957
7 - Lewis Hamilton (Ferrari) +0s960
8 - Liam Lawson (Racing Bulls) +1s476
9 - Arvid Lindblad (Racing Bulls) +2s729
10 - Gabriel Bortoleto (Audi)
11 - Nico Hulkenberg (Audi) - Q2
12 - Oliver Bearman (Haas) - Q2
13 - Esteban Ocon (Haas) - Q2
14 - Pierre Gasly (Alpine) - Q2
15 - Alexander Albon (Williams) - Q2
16 - Franco Colapinto (Alpine) - Q2
17 - Fernando Alonso (Aston Martin) - Q1
18 - Sergio Pérez (Cadillac) - Q1
19 - Valtteri Bottas (Cadillac) - Q1
20 - Max Verstappen (Red Bull) - Q1
21 - Carlos Sainz (Williams) - Q1
22 - Lance Stroll (Aston Martin) - Q1