Fundo norte-americano dá ultimato a John Textor e pode forçar venda do Botafogo

O fundo norte-americano Ares Management deu um prazo de duas semanas a John Textor para liquidar uma dívida de 250 milhões de euros, uma situação que, segundo a Imprensa estrangeira, pode culminar na venda forçada de clubes da sua rede, incluindo o Botafogo.

De acordo com a Bloomberg, o referido fundo iniciou formalmente a cobrança de um empréstimo de 425 milhões de euros concedido em 2022 à Eagle Football Holding, liderada por Textor, para a aquisição do Lyon. Deste montante, apenas 175 milhões de euros foram pagos, verba proveniente da venda da participação do empresário no Crystal Palace no ano passado.

Face ao incumprimento, o fundo credor ativou uma cláusula contratual que exige o pagamento dos 250 milhões de euros restantes no prazo de duas semanas. Segundo o jornal francês L'Équipe, o Ares «perdeu toda a esperança» numa solução amigável e a «confiança que restava» no magnata, optando por uma abordagem mais drástica para reaver o valor.

A situação financeira de Textor na Europa poderá ter repercussões diretas no Fogão. O jornal francês avança que, antes de ser afastado do seu cargo central na holding a 28 de janeiro, o empresário contraiu um empréstimo em nome do clube brasileiro junto de outro fundo, o Hutton Capital. Esta operação não foi aprovada pela DNCG, a entidade que regula as finanças do futebol gaulês.

Esta manobra foi classificada pelo Ares como uma «brecha contratual intolerável», abrindo a porta a consequências no Brasil. Teoricamente, o fundo norte-americano pode recorrer à justiça e à DNCG para obrigar a Eagle Football Holding a vender os seus principais ativos — Lyon (França), Botafogo (Brasil) e RWD Molenbeek (Bélgica) — para saldar a dívida original de 2022.

Nos bastidores do Lyon, já se dá como certa a tomada de controlo do clube pelo Ares Management. O fundo estará já em contacto direto com a atual presidente da equipa da Ligue 1, Michele Kang, para delinear os próximos passos da reestruturação financeira.