FC Porto vence, mas Sporting garante 2.º lugar e evita Benfica

Apesar de o FC Porto não ter tido problemas no confronto contra o SC Braga, que bateu por tranquilos 68-81 (21-17, 19-29, 12-21, 16-15), no arranque desta 13.ª e penúltima jornada da Liga Betclic ficou resolvido que o segundo lugar da fase regular ficará na posse do Sporting.

Após, na ronda anterior, essa dúvida se ter mantido em aberto face ao desaire dos leões, em Alvalade, contra a Oliveirense (74-82) — que interrompeu uma série de cinco vitórias seguidas —, desta feita a formação liderada por Luís Magalhães acabou com a expectativa ao bater o Queluz por 83-69 (12-13, 19-18, 26-27, 26-11).

Desfecho que, se por um lado fixa os verdes e brancos logo atrás do líder Benfica, com o fator casa no play-off até à meia-final e só poderão encontrar o tetracampeão Benfica na série para o título, por outro faz com que o conjunto de César Rodrigues se mantenha, neste momento, sob a sombra da descida.

As coisas, uma vez mais, não foram fáceis contra a turma dos arredores de Lisboa e o equilíbrio, com poucos pontos à entrada para o 4.º período (57-58), prometia expectativa para o desfecho. Puro engano.

Maleeck Harden-Hayes (17 pts, 7 res) marcou 9 dos primeiros 11 pontos dos anfitriões no quarto em pouco mais de 6m (68-62), para depois Brandon Johns (8 res, 2 rbl), de forma espetacular, converter 9 dos seus 18 pontos até ao apito final, enquanto a defesa leonina tratava de abrandar o adversário.

Nos da casa, destaquem-se ainda as ações de Rui Palhares (13 pts, 6 res), a confirmar uma subida de forma, Malik Morgan (11 pts, 4 res, 4 ass) e Claude Robinson (7 pts, 10 res) — este a dar um forte contributo para que os verdes e brancos dominassem a luta das tabelas (51-32).

Michael Bradley (17 pts, 5 res, 5 ass, 2 rbl), Julius Dixon (17 pts, 3 res), Jelani Simmons (9 pts, 3 ass) e Wesley Robinson (8 pts, 6 res) cotaram-se como os mais produtivos do Queluz.

Já na AMCO Arena, o FC Porto também sentiu algum equilíbrio inicial ante o SC Braga, mas ao intervalo (40-46) assumia, definitivamente, a liderança do marcador. O controlo imposto por Corey Allen-Williams (14 pts, 5 res, 4 ass), Jhonathan Dunn (12 pts, 4 res), Javian Davis (12) e Miguel Maria (12 pts, 3 res) — que atingiu a incrível marca de 10 assistências — acentuou-se no 3.º quarto (12-21).

Nos minhotos, que mantêm aberta a porta do play-off na sua estreia na Liga, realce para as exibições de Seydougou Fofana (16 pts, 11 res), Carlos Cardoso (12 pts, 4 res, 5 ass) e Delaney Blaylock (10).

Em Oliveira de Azeméis, depois da brilhante vitória do passado fim de semana no Pavilhão João Rocha, a Oliveirense apanhou um susto ao estar a perder por 65-69 a 4.19m do fim contra o Imortal. No entanto, a equipa de João Figueiredo contou com Diogo Araújo (11 pts, 2 res), Leon Ayres (6) e um triplo de Mikyle McIntosh (14 pts, 4 res) para construir um decisivo parcial de 13-2 (78-71) nos quatro derradeiros minutos.

André Bessa (15), com 3/5 em triplos, James Boeheim (10 pts, 4 res) e Earl Timberlake (9 pts, 14 res) foram outros elementos importantes no êxito dos anfitriões, que ambicionam chegar ao 4.º lugar.

Entre os homens do Imortal, também já com lugar no play-off, destaque para Keonte Kennedy (24 pts, 2 res), Niels Lane (16 pts, 2 res) e André Silva (16 pts, 2 res, 7 ass).