FC Porto eliminado da corrida à Champions

O FC Porto está fora da Liga dos Campeões. Ou melhor, não conseguiu entrar. Com uma pesada derrota por 79-100 (18-21, 27-30, 18-29, 16-20) contra os franceses do Élan Chalon nas meias-finais do Torneio 3 de qualificação, disputada na Arena SamElyon, em Samakov (Bulgária), os dragões veem cair a ambição de se estrearem na prova onde até agora apenas o Benfica conseguiu chegar e caem para a Taça Europa, onde já têm competido.

Depois de terem chegado a liderar por 15-9, os azuis e branco começaram a sentir a forte pressão defensiva do adversário sobre o portador da bola e sempre que possível num dois contra um que foi tirando linhas de passe e tempo de ataque. E aí os turnovers começaram a surgir.

Quatro num curto espaço de tempo — chegaram com 11 ao intervalo e terminaram com 21(!) — deram aos gauleses um parcial de 0-12 (15-21) antes de fim do quarto inaugural (18-21), que foi fechado com um triplo de Jalen Riley (5 pts, 2 ass).

No entanto, o segundo período não começou melhor, já que uma sequência de 3-10 (21-31), com Justyn Mutts (11 pts, 10 res, 5 ass) em evidência, catapultou o Élan Chalon para a liderança que chegou a ser de 13 (23-36) antes dos portistas diminuírem a sequência de erros e procurarem mais o jogo interior, ora através de Javian Davis (21 pts, 13 res, 2 rbl) ou mais tarde de Miguel Queiroz (9 pts, 5 res), que com dois triplos de Wes Washpun (16 pts, 4 res, 5 ass), mostraram que o conjunto português parecia ter capacidade para lutar pelo resultado.

A comprová-lo o parcial de 20-7 que deixou o placard com uma igualdade a 43-43, com 1.47m para o intervalo. Os homens de Fernando Sá procuravam, agora, atacar diretamente o cesto e aproveitar as faltas sofridas para capitalizar da linha de lance livre (20/23, 86%).

Diga-se que, na verdade, pela forma como o conjunto francês defendeu, invariavelmente a empurrar, e sobretudo a agarrar Davis para o limitar na área restritiva, ficaram muitas mais por marcar.

Só que todo o esforço da recuperação acabou por ser em vão. Ainda antes da ida ao balneário, já o Chalon aproveitara novos deslizes no passe e má finalização dos dragões para voltarem à liderança (45-51).

Mas foi no arranque da 2.ª parte que tudo descambou com o conjunto às ordens de Elric Delord a marcar 9 pontos sem resposta (49-63), tendo o internacional camaronês Jeremiah Hill (20 pts, 3 res, 5 ass) ajudado a construir uma vantagem que foi galopante e atingiu o máximo, 71-100 a 2.31m do fim.

O Élan Chalon vai agora discutir, quarta-feira, a entrada na Champions, onde não joga desde 2017/18, com os espanhóis do Murcia, que bateram os lituanos do Juventus Utena por 71-81 (14-16, 15-23, 16-19, 26-23).

Quanto ao FC Porto, integra a Taça Europa, pela quinta temporada seguidam e na qual também irá competir o Sporting. Mas no grupo onde figuram Rostock Seawolves (Ale), Antwerp Giants (Bel) e o Tartu Ulikool (Est). Prova que arranca a 15 de outubro.

O Benfica mantém-se assim como a única equipa nacional a chegar à fase regular da Champions. Será a quarta vez consecutiva, mas esta época com um inédito apuramento directo. Está no Grupo H com Gran Canaria (Esp), Le Mans (Fra) e Spartak Subotica (Ser).