Ex-Benfica descarta clube do coração: «Regressos nunca são fáceis...»

Antes de disputar o seu quarto Campeonato do Mundo, Axel Witsel, internacional belga e antigo jogador do Benfica, confirmou que não irá continuar no Girona na próxima temporada, revelando que a sua preferência passa por permanecer em Espanha, embora esteja aberto a outras propostas.

Em conferência de imprensa em Seattle, o atleta de 37 anos abordou o seu futuro, agora que é um jogador livre. «Não. Não creio [que continue no Girona]. Já sou um jogador livre e deixámos isso de lado», afirmou, pondo um ponto final na sua passagem pelo clube espanhol.

O médio fez um balanço da época, descrevendo-a como tendo «sentimentos contraditórios». «Por um lado, coletivamente foi uma desilusão a descida da LaLiga, mas individualmente tive muitos minutos de jogo. Joguei muitos jogos de alto nível e essa é uma das razões pelas quais estou aqui diante de vós», explicou, referindo-se à sua convocatória para o Mundial 2026.

Apesar da idade, a reforma não está nos seus planos. «Ainda quero jogar. Veremos onde no próximo ano. Seria bom ficar na LaLiga, mas estou aberto a várias ofertas. Veremos. Com a minha idade, não se pode fechar a um destino», sublinhou, acrescentando que o foco imediato é outro: «É importante desfrutar do meu quarto Mundial e isso é o principal por agora.»

Witsel descartou categoricamente um regresso ao futebol belga e, em particular, ao Standard de Liège, clube onde se formou. «Quando falo da Bélgica, sabemos muito bem do que estamos a falar. Falamos apenas do Standard. Por isso disse não imediatamente. É o clube do meu coração e assim continuará a ser sempre. Para que não haja polémica e frustração como da última vez, prefiro que fique claro desde o início», declarou.

Na sua opinião, os regressos «nunca são fáceis», especialmente após uma carreira com passagens por clubes como Benfica, Zenit, Borussia Dortmund e Atlético Madrid, onde conquistou vários títulos desde que deixou o Standard em 2011.

Sobre a sua carreira internacional, o médio mostrou-se orgulhoso por disputar o seu quarto Mundial. «Messi, Modric e Ronaldo estão em seis e eu em quatro. É algo para se ter muito orgulho», confessou. Witsel admitiu ainda ter cometido um «erro» ao anunciar a sua retirada da seleção em 2023, decisão que reverteu um ano depois, garantindo que não o voltará a fazer. «Quando deixar de jogar futebol, deixarei a seleção», assegurou.