Europeus: Timo e Rochele lideram seleção devastada por lesões

A seleção portuguesa de judo apresenta-se nos Campeonatos da Europa, em Tblissi, na Geórgia, entre amanhã e domingo, enfraquecida por vaga de lesões que afastou quatro dos principais atletas, incluindo a campeã em título Patrícia Sampaio e a vice-campeã Catarina Costa. A responsabilidade recai sobre as experientes judocas olímpicas Bárbara Timo e Rochele Nunes.

Desde janeiro, a equipa nacional tem sido assolada por lesões. A baixa mais significativa é a de Patrícia Sampaio (-78 kg), medalha de bronze mundial (2025) e olímpica (2024), que recupera de uma rotura de ligamentos num joelho sofrida em fevereiro, em Paris.

A esta ausência junta-se a da três vezes vice-campeã europeia Catarina Costa (-48 kg), que foi submetida a uma cirurgia a um cotovelo em janeiro. O cenário agravou-se em março com as lesões de Taís Pina (-70 kg), que operou um dedo da mão, e de Jorge Fonseca (-100 kg), que sofreu fratura exposta num dedo do pé durante um estágio.

Outra indisponibilidade importante é a do olímpico João Fernando (-81 kg), que se tem afastado do circuito para se dedicar à carreira de piloto de aviação comercial.

As esperanças portuguesas de conquista de resultados notáveis centram-se em Bárbara Timo (-70 kg) e Rochele Nunes (+78 kg), as únicas da comitiva com medalhas em Europeus. Timo, de 35 anos, participará no sétimo Europeu. A judoca do Benfica foi medalhada de prata nos Mundiais de Tóquio-2019 e de bronze nos Europeus de Lisboa-2021.

Rochele Nunes, de 36 anos, regressa aos tatamis após ter sido mãe em maio e competirá pela sexta vez no torneio continental. Também atleta do clube da águia, conquistou a medalha de bronze igualmente nos Europeus de Lisboa.

A equipa feminina fica completa com Maria Siderot (-52 kg).

No setor masculino, a seleção será composta por um quarteto jovem e com menos experiência. Bernardo Tralhão (-60 kg), de 23 anos, fará a estreia na prova. Miguel Gago (-66 kg) e Otari Kvantidze (-73 kg), ambos com 22 anos, vão para a terceira participação, enquanto Diogo Brites (+100 kg) competirá pela segunda vez.

Para Otari Kvantidze, atleta do Sporting que chegou a Portugal aos 14 anos, esta competição representa um regresso ao seu país de origem. Apesar de alguns bons resultados recentes, como os quintos lugares no Grand Prix de Zagreb e no Grand Slam de Paris, o judoca ainda procura afirmar-se.

Os Campeonatos da Europa de judo realizam-se no Palácio dos Desportos de Tblissi e contarão com a presença de 407 judocas (231 masculinos e 176 femininos) de 46 países.

O selecionador nacional de judo, Marco Morais, manifestou-se ambicioso para os Europeus, apesar de Portugal se apresentar com várias ausências de peso. O técnico foca-se nos atletas presentes e no objetivo de somar o maior número de combates possível.

Em declarações à agência Lusa, Marco Morais desvalorizou as baixas de vulto na comitiva, que não contará com a campeã europeia Patrícia Sampaio, nem com Catarina Costa, Taís Pina, Jorge Fonseca e João Fernando. «Apesar de saber que estamos desfalcados, eu olho para os que estão. Não olho para os que não estão. Pronto, quem não está, não está, é com os que estão presentes que iremos contar para disputar», afirmou.

O selecionador destacou a diferença de perfil entre as equipas masculina e feminina, descrevendo a primeira como «se calhar mais jovem» e a segunda como «mais experiente». É precisamente na equipa feminina que reside a maior expectativa, com o objetivo de «fazer o maior número de combates possível».

«Terei de partir sempre com ambição. Se partir com pouca ambição, também é um sinal que não estou a confiar no que as atletas podem fazer», sublinhou Morais.

A liderança da equipa em Tbilissi caberá às veteranas Bárbara Timo e Rochele Nunes. Esta última, está a regressar à competição após ter sido mãe e o selecionador nota que a atleta está «a ganhar ritmo competitivo e que será apenas a terceira competição que faz» desde a maternidade.

A Bárbara Timo, Marco Morais elogia «o empenho e a seriedade que põe no treino e no trabalho», referiu técnico nacional, esperando que a judoca consiga «andar para a frente» e estar na «disputa das medalhas».

Quinta-feira: Maria Siderot (-52 kg), Bernardo Tralhão (-60 kg) e Miguel Gago (-66 kg).

Sexta-feira: Otari Kvantidze (-73 kg)

Sábado: Bárbara Timo (-70 kg)

Domingo: Rochele Nunes (+78 kg) e Diogo Brites (+100 kg)